第36章 私は合格したのでしょうか？

藥師殿は神剣城の中心部に位置し、神劍學院からそれほど遠くない場所にあった。

楊小天はすぐに藥師殿に到着した。

藥師殿は壮大で豪華絢爛な建物で、多くの建材が珍しい晶石で作られており、まさに神劍學院よりも贅沢だった。

楊小天は藥師殿が本当に裕福だと感嘆せざるを得なかった。

薬師が金持ちであることは、彼は身をもって知っていた。

なぜなら今月、彼が丹藥製造で稼いだ金だけでも、五、六十萬金にもなったからだ。

楊小天が意外に思ったのは、藥師殿の正門に警備がいないことだった。

荒らしに来る者を心配していないから、門に警備は必要ないということか？

楊小天はゆっくりと藥師殿に入った。

大殿内部は、古いヨーロッパ風の建築様式を思わせた。

四方の壁には、様々な精巧な古画が刻まれていた。

大殿は広々としており、ただ一人の白髪の老人が一枚の古画を見つめて立っているだけだった。

白髪の老人は誰かが入ってきたのを聞きつけ、振り返ると八、九歳ほどの子供を見て、少し驚いた様子で笑いながら言った。「坊や、ここは藥師殿だよ。道を間違えたんじゃないかな。」

楊小天は首を振って言った。「藥師殿だと知っています。薬師の試験を受けに来ました。」

「薬師の試験？」白髪の老人は一瞬驚き、そして爽やかな笑い声を上げた。「坊や、君が薬師の試験を受けに来たというのかい？」

通常、薬師の試験を受けに来る者は、最年少でも十四、五歳だった。

楊小天のような八歳の子供が薬師の試験を受けに来るなど、これまで一度もなかった。

八歳の子供に何ができるというのか？

この年齢では、おそらく数種類の薬材さえ見分けられないだろうに、薬師の試験を受けに来るとは。

白髪の老人が笑ったのも無理はなかった。

もちろん、その笑いには悪意はなかった。

この白髪の老人こそ、神海國四大錬薬師の筆頭である李文だった。

李文はまた神海國藥師殿本院の総殿主でもあった。

神剣城薬師殿の殿主である林遠は彼の直弟子で、今朝方神剣城に来たばかりだった。行程を明かしたくなかったため、弟子の林遠以外には誰も彼が神剣城に来ていることを知らなかった。

「よし、薬師の試験を受けたいというが、薬師になるにはどんな条件が必要か知っているかな？」李文は笑みを含んだ目で楊小天というかわいらしい少年を見つめた。

楊小天は答えた。「知っています。様々な薬材の効能を理解し、霊魂感知力を持ち、天地の火を感知できることです。」

李文はくすくすと笑った。「なかなか詳しいじゃないか。」

そのとき、神剣城薬師殿の殿主である林遠が入ってきて、師匠が八、九歳の子供と話しているのを見て驚いた。楊小天が薬師の試験を受けに来たと知ると、林遠も李文と同じように笑みを浮かべた。

李文は楊小天に笑いかけて言った。「坊や、こうしよう。六時間以内に下品築基霊液を一つ成功裏に練成できたら、特別に藥師殿への入門を認めよう。」

藥師殿の規定では、三時間以内に築基靈液を一つ練成できれば、一星薬師の試験に合格できる。

楊小天の年齢を考慮して、六時間以内に築基靈液を練成できればよいということにしたのだ。

「特別扱いは必要ありません。」楊小天はそう聞くと、首を振って言った。「藥師殿の規定が三時間なら、三時間でやります。」

今や彼は極品龍虎霊丹を練成するのに半時間もかからないのだから、築基靈液など言うまでもない。

今なら築基靈液一つを練成するのに、おそらく十分もあれば十分だった。

李文は楊小天が特別扱いを断るのを聞いて、林遠と顔を見合わせて笑った。

この小さな子はなかなか意気込みがあるじゃないか。

「よし、その意気込みだ。」李文は楊小天を見て笑いながら言った。突然、この愛らしい子が気に入り始めていた。

そこで、彼は林遠と共に楊小天を薬師試験専用の大殿へと案内した。

李文は自分の藥鼎を取り出し、楊小天に笑いかけて言った。「坊や、私の藥鼎を使って練成してごらん。」

林遠は驚いた。

師匠は自分の藥鼎を大切にしていたのに、今日はこの子供に薬術試験のために貸し出すとは。

楊小天はそれほど深く考えず、うなずいて「はい」と答えた。

続いて、林遠は築基靈液を練成するための十四種の薬材を楊小天の前に置いた。

しかし、薬師試験を受けるには一定の費用を支払う必要があった。これらの薬材を藥師殿が無料で提供するわけにはいかないからだ。だが楊小天が支払おうとすると、李文は笑って言った。「いいんだよ坊や、費用は私が出しておこう。」

楊小天も遠慮せず、すぐに指を弾くと、十四種の薬材が次々と浮かび上がり、藥鼎の中に落ちていった。

それまであまり気にしていなかった李文と林遠の二人は思わず呆然とした。

いわゆる玄人は一手で分かるというものだ。

彼らは楊小天のその手の動きを見て、驚きを隠せなかった。

「これは？！」林遠は驚いて楊小天を見つめた。

先ほどの楊小天の指を弾く動作は、一見単純に見えたが、実は非常に奥深く、すでに失われたとされる錬藥術の一つによく似ていた。

ただし、彼には確信が持てなかった。

彼は師匠の李文を見た。

「重波掌だ！」李文の声は少し震えていた。

重波掌は、かつて彼が前例のない盛大な丹藥大會で、ある前輩が披露するのを見たことがあった。

彼は弟子の林遠よりも、重波掌の背後にある意味をよく理解していた。

林遠はそれを聞いて心が大きく揺れた。やはり重波掌だったのか！

このとき、楊小天は両手を前で組み合わせ、手を振ると、四方から天地の火が集まってきた。

これらの天地の火は波のように、藥鼎に向かって押し寄せた。

天地の火が天を覆い地を埋めんばかりに押し寄せるのを見て、李文と林遠の二人は大きく驚き、顔に衝撃を隠せなかった。

「こんなことがあり得るのか！」林遠は震える声で言った。

楊小天という八歳の子供の霊魂力がこれほどまでに強く、これほど多くの天地の火を引き寄せることができるとは。

しかもこれらの天地の火は、こんなにも純粋なものだった！

実は、二人が知らないことだが、これはまだ楊小天が霊魂の力を抑制しているからだった。

林遠と李文の二人が信じられない様子で見守る中、楊小天は手の動きを止めることなく、天地の火が絶え間なく藥鼎に向かって流れ込んでいった。

これらの天地の火は、波が次々と押し寄せるように、時に激しく、時に静かに流れていった。

これらの天地の火による精錬の下、すぐに藥鼎の中の十四種の薬材が次々と溶解していった。

間もなく、十四種の薬材は完全に溶解し、そして成功裏に一つに凝集した。

生き生きとした青い液体が二人の目の前に現れた。

薬の香りが大殿全体に漂った。

しかもその香りは凝縮して散らなかった。

李文と林遠の二人は藥鼎の中の築基靈液を呆然と見つめていた。

これで、完成したというのか？

最初から最後まで、たった一刻ほどしか経っていないではないか！

「これは、優品だ！」林遠は心の高ぶりを抑えきれなかった。

たった一刻で、優品築基靈液を一つ練成したのだ！

彼は楊小天を見つめ、まるで無上の宝物を見るかのようだった。

しかし楊小天はただほっと息をついた。彼は意図的に築基靈液を優品に練成したのだった。結局のところ、一刻で極品築基霊液を練成するのは、あまりにも衝撃的すぎるからだ。

とはいえ、これまで極品築基霊液の練成に慣れていたため、今回意図的に優品に抑えるのは、本当に疲れた。

李文と林遠の二人がその優品築基靈液をしばらく見つめたまま口を開かないのを見て、楊小天はやむを得ず口を開いた。「これで合格ということでしょうか？」