第58章 竜族の短刀
楊小天は去っていった。
その時、彼の指先から火炎が漂い出て、鄧奕の遺体に落ちた。
鄧奕の遺体は火炎で焼き尽くされ、最後には灰となって、夜風に吹き散らされた。
まるで鄧奕がこの荒れ果てた山野に存在していなかったかのようだった。
羅青は楊小天について行きながら、先ほどの楊小天が鄧奕を倒した光景を思い返し、同じように落ち着かない気持ちだった。
彼も、楊小天がこれほど容易く鄧奕を倒せるとは思っていなかった。
鄧奕は先天十重の実力者だったのに！
こんなにも簡単に殺されてしまうなんて。
たった一剣で！
そして、楊小天が天下十大劍法の一つである通天劍法を使えるとは思いもよらなかった！
一宗の主として、通天劍法については当然知っていた。
しかし、彼も靈魂世界の無数の高手と同様、十大劍法については聞いたことはあっても、実際に見たことはなかった。
実は、楊小天自身も剣雨繚乱という技がこれほどの威力を持っているとは思っていなかった。
本来なら、鄧奕を相手に劍法の練習をするつもりだった。
今となっては、練習の機会すら失われてしまった。
しかし、彼がこれほど容易く鄧奕を倒せたのは、通天劍法が強力だったからというだけでなく、主に鄧奕の油断が原因だった。もし最初から油断して傷を負わされていなければ、こんなに簡単には倒せなかっただろう。
鄧奕を倒したことで、楊小天は自分の現在の実力をおおよそ把握できた。始龍訣と通天劍法を組み合わせれば、多くの先天十重よりも強い。
自分は先天五重頂峰だが、その先天真気の豊かさは、鄧奕のような新たに先天十重に突破したばかりの者に引けを取らない。
紅月の森は、周辺諸国最大の原始の森で、面積は極めて広大で、周辺十数カ国の領土と接している。
神剣城を出た後、楊小天の二人は急いで進み、それでも数時間かけてようやく紅月の森の端に到着した。
この時、空はすでに明るみ始めていた。
紅月の森全体が灰色がかっていた。
森の上空には、薄い霧が覆いかぶさっていた。
天地は静寂に包まれていた。
目の前の紅月の森は、大きな口を開けた深淵の巨獸のようだった。
「若様、少し休憩しませんか？」羅青は楊小天に尋ねた。
一晩中走り続けたのだから。
「必要ない」楊小天は首を振った。
始龍訣の先天真龍の気は生生不息で、一ヶ月走り続けても疲れを感じることはないだろう。
二人は紅月の森に入っていった。
林の中は湿気が重く、紅月の森に入ると、楊小天は全身がじっとりと冷たく感じた。
道中、時折神海國の高手と出会った。
紅月の森は周辺諸国最大の原始の森で、凶獣が多く生息しているため、神海國だけでなく、周辺諸国の多くの高手が凶獣狩りに訪れる。
神海國の高手たちは、楊小天という子供が紅月の森に入ってくるのを見て、驚いた様子だった。
親切な者は、楊小天に紅月の森から出るよう忠告した。
中には、羅青が大人なのに子供を紅月の森で修行させることを非難する者もいた。
羅青は苦笑いするばかりだった。
弁解のしようがなかったのだ。
紅月の森の端には凶獣はいなかったが、深く進むにつれて、出会う凶獣が徐々に増えてきた。
しかし、これらの凶獣は、実力が弱く、一般的に後天レベルだった。
楊小天二人が手を下す必要もなく、金ちゃんが大きな尾で払うだけで、これらの凶獣は吹き飛ばされた。
二人一獣が更に深く進むにつれて、空は徐々に暗くなってきた。
夜になると、紅月の森では凶獣の出没が頻繁になり、毒気も強くなるため、楊小天と羅青は小谷を見つけ、一晩休んでから先を急ぐことにした。
すぐに焚き火が起こされた。
楊小天と羅青は焚き火のそばに座り、先ほど仕留めた灰色熊の肉を焼いていた。
香ばしい匂いが漂う。
金ちゃんはそこに座り、よだれを垂らしていた。
「これは蒼熊の肉のようだな！くそっ、いい匂いだ！」そのとき、谷の外から荒々しい声が聞こえ、足音が谷の中に近づいてきた。
一群の人々が楊小天と羅青の視界に入ってきた。
相手は十数人で、みな屈強な男たちだった。
「血刀組の者たちです」羅青は楊小天に告げた。
楊小天は頷いた。
血刀組については少し聞いたことがあった。神海國の大きな組織で、以前彼が壊滅させた黑風寨のように、殺人や略奪を専門とする集団だ。
これらの者たちは、みな無法者で、入ってくるなり、凶悪な気配が楊小天と羅青に押し寄せてきた。
血刀組の者たちは入ってきてから、楊小天を見て驚いた様子だった。明らかに紅月の森の中で子供に出会うとは思っていなかったようだ。
「へえ、子供がいるとはな。おい小僧、まさか紅月の森で凶獣狩りをしているわけじゃないだろうな」その中の一人のスキンヘッドが楊小天をからかった。「まだ乳離れもしていないんじゃないのか？凶獣を見たらおもらしでもしたか？」
血刀組の一同は大笑いした。
羅青は顔を曇らせた。
「今すぐ消えろ。まだ間に合うぞ」楊小天は火にかけた焼き肉をいじりながら、軽く言った。
血刀組の者たちは一瞬固まった。
先ほどのスキンヘッドは大笑いして「小僧、何だって？俺に消えろだと？」そして指を曲げて「ほら、お前の大将分がここに立っているぞ。一発殴ってみろ。お前が殴れたら、命だけは助けてやる」
彼の言葉が終わるか終わらないかのうちに、焚き火のそばに座っていた楊小天が突然手を上げ、一撃を放った。
すると、拳力が咆哮し、十条の真気の龍が空を切って飛び出した。
龍の咆哮が天地に響き渡る。
轟！
巨大な拳印が、スキンヘッドの露わな胸に直撃した。
スキンヘッドは切れた凧のように吹き飛ばされ、後ろの崖に叩きつけられた。
彼は口を開くと、大量の鮮血を吐き出した。
血刀組の全員が呆然とした。
「こいつを殺せ！」スキンヘッドは驚きと怒りで叫んだ。
しかし、血刀組の者たちが動き出そうとした時、羅青が宙に舞い上がり、手の大刀で一閃。
すると、十数道の刀気が血刀組の一人一人の頭上から切り落とされた。
血しぶきが空に舞う。
血刀組の者たちはその場に立ったまま、次々と倒れていった。
その後、羅青は更に一刀を放ち、スキンヘッドの命を絶った。
しかし、しばらくして血刀組の者たちの遺体を片付けている時、楊小天はその中の一人の身から欠けた小刀を見つけた。
小刀は奇妙な形をしており、その様子から鍵のようだった。刀身の表面には不思議な符文が刻まれていた。
「これは竜族の文字です」羅青は注意深く確認してから、楊小天に告げた。
「ほう、竜族の文字か」楊小天は驚いて、前後から眺めてみた。竜族の文字なら、この小刀は竜族の物なのだろうか？
血刀組の者たちがこの竜族の物を持って紅月の森に来たということは、宝探しに来ていたのだろうか？
しばらく観察した後、楊小天は小刀を収めた。学院に戻ったら、小刀に刻まれた竜族の文字の意味を資料で調べてみる必要がありそうだ。