第51章 神火の在処
胡星の庭が砂塵に包まれる中、楊小天の剣気は絶え間なく九天界へと突き刺さり、蒼穹を貫き、まるで天に穴を開けようとするかのようだった。
百剣広場の学生たちは、その比類なき強さと猛烈な剣気を見つめ、心の震えを抑えることができなかった。
普段、これらの学院の学生たちは自分の剣道を誇りにしていたが、今や天をも貫こうとするその剣気を目の当たりにし、その傲慢さは完全に消え去っていた。
その時、神剣城城主府で、彭志剛は神劍學院から蒼穹へと突き刺さる剣気を見て、驚きの中で感嘆した。「神劍學院から龍が現れようとしているな」
龍！
鱗虫の皇者にして。
天地の覇者なり。
彭志剛の傍らに立つ城主府の高手たちも同様に震撼していた。
「素晴らしい」彭志剛はますます驚異的になる剣気を見つめ、思わず続けた。「十年後、この者は必ず我が神海國の第一人者となるだろう！」
神海國の第一人者！
しかも十年後！
城主彭志剛が楊小天をそこまで評価したことに。
神剣城城主府の高手たちは驚愕した。
今、楊小天はまだ八歳だろう。つまり楊小天は十八歳で神海國の第一人者になれるということか？
城主府の高手たちには信じがたかった。
藥師殿で、林遠は九天の剣気を見つめ、やはり感嘆せずにはいられなかった。三日連続で三つの石剣を悟り通すとは、この剣道の才能はもはや天才という言葉では形容できないほどだった。
「今年、神劍學院の剣殿にまた一人の長老が増えることになりそうだな」林遠は独り言のように呟いた。
傍らに立っていた陳紫涵は大いに驚き、不信の表情で言った。「師匠、それは不可能でしょう」
神劍學院の剣殿長老になるには、少なくとも百剣広場の三十本の石剣を悟り通さなければならない。
神劍學院の剣殿は数百年の歴史があるが、六人の長老が同時に存在したことは一度もなく、最多でも五人だった。
なぜなら、百剣広場の三十本の石剣を悟り通すのは、あまりにも困難すぎるからだ。
「世の中には不可能なことなどない」林遠は自分の弟子を見つめながら言った。
以前は、自分のこの弟子の才能は卓越していると思っていたが、今や楊小天と比べれば、まるで蛍火と太陽ほどの差があった。
陳紫涵は首を振った。「私には楊小天が今年中に三十本の石剣を悟り通せるとは信じられません」
確かに楊小天は既に連続三日で三本の石剣を悟っているが、今年中に三十本の石剣を悟り通し、神劍學院剣殿の第六長老になれるとは、まだ信じられなかった。
林遠は微笑んで黙っていた。
この時、楊小天は第三の石剣の前に立ち、砂漠の世界に入っていた。砂漠の世界では、細かい砂で形作られた剣気が高空を絶えず行き交い飛び交っていた。
第三の石剣に込められた剣法は「地の剣」と呼ばれていた。
しかし楊小天の目には、これらの砂の剣気は前の二つの石剣のように剣技を演じるのではなく、すべての砂の剣気が絶えず融合を始めていた。
最後に、数万の剣気が一つの巨大な剣気に融合した。
この剣気は、まるで大地の剣のように、極めて重厚で、同時に極めて堅固だった。
これこそが地の剣、地の剣には、たった一つの技しかない！
この一撃もまた「地の剣」と呼ばれる。
しかし、地の剣は一つの技しかないとはいえ、それを悟り通すのは前の烈陽剣術や寒月剣法より容易というわけではなかった。
人々は楊小天の体表に土の波が渦巻き、その波の中で剣気が絶えず渦巻いているのを見た。
一時間後。
石剣の剣気は徐々に消散していった。
楊小天の体表の土の波と剣気もゆっくりと消えていった。
楊小天が目を開けると、前の二日と同様、百剣広場には黒山のような人だかりができていた。
楊小天は群衆の中に程貝貝や楊重たちの姿を見つけた。
しかし今、胡星はまだ庭で土を掻き回していたので、楊小天は胡星の姿を見ることはできなかった。
林勇と陳遠の二人は興奮した様子で楊小天の傍らに来た。
昨日と同様、陳遠は心配そうに楊小天に大丈夫かと尋ねた。
楊小天は首を振って大丈夫だと答えた。
楊小天が無事なことを確認して、二人はようやく安心した。
しばらくして、人々の注目の中、楊小天は百剣広場を後にした。
ただ、屋敷の門に戻ると、藥師殿の林遠が既に待っているのを見た。
林遠を見て、楊小天は意外に思った。まさか再び藥師大會のことで来たのだろうか？
「楊様、三つの石剣を悟られたことを心よりお祝い申し上げます」林遠は楊小天が戻ってくるのを見て、遠くから拱手して笑顔で言った。
楊小天も拱手して笑みを浮かべた。「林殿主様、ありがとうございます」そして林遠を屋敷に招き入れた。
林遠は招きを受けて屋敷に入り、とても喜んだ。「では失礼させていただきます」
二人は前庭に座り、阿特と阿力の二人が上等な靈茶を出した。林遠は一口飲むと、目を見開いた。そして続けて大きく二口目を飲み、さらに三口目、四口目と飲んだ。
飲み終わると、林遠は全身が心地よくなるのを感じ、思わず楊小天に尋ねた。「楊様、この靈茶はどちらの商會でお求めになったのでしょうか？」
楊小天は笑って言った。「これは私が調合したものです。林殿主様がお気に召したなら、後ほど一斤お持ち帰りください」
林遠は急いで立ち上がり、拱手して楊小天に感謝し、それから藥師大會のことについて尋ねた。
「林殿主様ご安心ください。その時は必ず参加いたします」楊小天は笑って答えた。
藥師大會の優勝者は薬池での修行が許されるのだから、参加する価値はある。
最も重要なのは、胡星も参加するということだ。
胡星が参加するなら、なおさら参加しなければならない。
一ヶ月余り前、学院の門前で胡星が彼には頭がないと言ったことを、まだはっきりと覚えていた。
楊小天が参加を確約したのを聞いて、林遠は大いに喜び、言った。「楊様、ありがとうございます。楊様がご参加されれば、今回の藥師大會は必ずや素晴らしいものになることでしょう」
楊小天は手を振って笑った。「こちらこそ林殿主様にお礼を申し上げなければ」目の前の林遠を見つめながら、彼は心が動き、尋ねた。「林殿主様、神火についてご存知でしょうか？」
林遠は一瞬驚いた後、笑って答えた。「神火については、多少は知っております」彼は楊小天を見つめ、笑みを浮かべて言った。「楊様は神火にご興味がおありなのですか？ただし、神火は極めて強大で、たとえその在処を知っていても、誰も収服することはできません」
「では林殿主様は神火の在処をご存知ですか？」楊小天は続けて尋ねた。
林遠は首を振って言った。「私は存じませんが、ある人物なら知っているはずです」
「おや」楊小天は即座に喜色を浮かべた。「その方とは誰でしょうか？」
「神劍學院の剣殿長老、陳長青です。彼は神劍學院第一の高手でもあります」林遠は隠さずに言った。「彼は神火について最も研究を重ねていますが、剣殿で無上剣道を悟っており、既に何年も外に出ていません。彼に会うのは容易ではありませんよ」
「十本の石剣を悟り通さない限りは」
「十本の石剣ですか？」楊小天は驚いた。
林遠は頷いた。「これは神劍學院の規則です。十本以上の石剣を悟り通さなければ、剣殿の五大長老に会うことはできません」
十本の石剣か。どうやら悟りの速度を上げなければならないな、楊小天は心の中で思った。