第50章 土を掘り返す
楊小天は屋敷に戻ると、寒月剣法を大成境まで修行し、その後丹薬製造を始めた。
極品四象霊丹のような丹薬は、備えあれば憂いなしということで、多すぎることはなかった。
どうせ今はまだたくさんの薬材があるのだから。
深夜になって、楊小天はようやく始龍訣の修行を始めた。
翌朝、彼は昨日書閣から交換してきた先天極秘伝の修行を始めた。
この数日間ずっと剣術の修行をしていたので、昨日交換した先天極秘伝は剣法ではなく、脚法の『神風脚』だった。
この神風脚は、なかなか面白いもので、圓滿境地まで修行すると、一蹴りで暴風を起こすことができ、もし登峰造極境まで修行できれば、一蹴りで竜巻のような嵐を生み出すことができるという。
楊小天は神風脚の秘伝書を読み終えると、それを記憶し、修行を始めた。
すぐに、中庭には強風が吹き荒れ始めた。
神風脚を大成境まで修行し終えたときには、すでに正午近くになっていた。
最近、楊小天は一日の時間が足りなくなってきていると感じていた。
特に石剣を悟得してからは、毎日帰ってきてから半日を石剣剣法の修行に費やさなければならなかった。
そのため、楊小天は書閣の先天最高武技は、今後小成境界までしか修行しないことに決めた。
どうせ時間が経てば、これらの武技はいずれ大成境、圓滿境地に突破できるのだから、その日のうちに大成境まで修行する必要はないと考えたのだ。
そうすれば、他のことをする時間を二時間ほど確保できる。
楊小天は羅青の中庭に足を運び、羅青が拳法の修行をしているのを見た。羅青が一拳を繰り出すたびに、空中に十数個の拳印が現れた。
しかも拳印には不思議な炎が伴っていた。
その不思議な炎を見て、楊小天は驚いた。
この数日間、薬術の書物を読んでいたため、天地の炎についてはある程度理解していた。
天地の間には、様々な炎が存在し、霊火があり、異火があり、神火がある。
もしこれらの炎を制御し、自分の真気に融合できれば、真気の攻撃力を高められるだけでなく、丹薬の効力も高めることができる。
羅青の拳印に伴う炎は、霊火か異火のいずれかであるはずだ。
しかし、霊火であれ異火であれ、制御するのは極めて困難だ。これらの天地の炎はエネルギーが極めて狂暴で、制御に成功する確率は極めて低い。
多くの強者が制御に失敗し、逆にこれらの天地の炎に焼き尽くされて灰となった。
まさか羅青が制御に成功していたとは。
「ご主人様」この時、拳法の修行をしていた羅青は楊小天が来たのを見て、修行を止め、笑顔で近づいてきた。
楊小天はうんと返事をし、笑いながら尋ねた。「羅青、お前の拳印の中の炎は、異火だろう？」
羅青は恭しく答えた。「はい、ご主人様。かつて私は運良くこの異火を手に入れましたが、異火ランキングの最下位の黒風炎に過ぎません。」
楊小天は頷いた。
羅青の体内にあるのは確かに異火だった。
天地の炎は、威力で言えば、霊火が最も弱く、次いで異火、神火が最も強い。
たとえ異火ランキング最下位の異火でも、その威力は霊火より強い。
しかも異火は極めて稀少で、数百種類しかない。羅青が異火黒風炎を手に入れられたのは、実に貴重なことだった。
羅青は感慨深げに笑って言った。「この黒風炎を制御するために、私はほとんど九死に一生を得る思いでした。あの時は、この黒風炎に魂を焼き尽くされそうになりました。」
当時の状況を思い出すと、まだ背筋が寒くなった。
楊小天はさらに羅青の修行状況について尋ねた。
羅青は極品四象霊丹を服用した後、真気は進歩したものの、まだ武宗境界に突破するのは難しいと言った。
その後、楊小天はアトアリと金甲獸も見に行った。
アトアリの二人は戰神訣を修行し、極品四象霊丹も加わって、進歩は神速で、すでに先天二重に達していた。
金ちゃんは、体の大きさはあまり変わっていないようだったが、話し方はますます流暢になり、もう吃らなくなっていた。ただし、この小さな奴は肉が大好きで、肉なしでは生きていけないようで、よく城外に狩りに出かけ、甘えん坊で、六、七歳の子供のようだった。
楊小天は屋敷を出て、學院書閣への道すがら、天地の炎のことを考えていた。
もし天地の炎を制御できれば、彼の丹薬製造にとって、間違いなく極めて大きな利点となる。
錬薬師は、霊魂の力がどれほど強くても、引き寄せる天地の火がどれほど強くても、製造できる丹薬は最高でも極品までだ。
しかし、もし彼が神火を制御し、丹薬製造に使用できれば、彼の製造する極品丹薬を絶品にまで突破させる望みがある！
絶品丹薬の効力は、極品丹薬の比ではない。
絶品丹薬は、神火による精錬を経て、純度が極めて高く、副作用もほとんどない。
ただし、天地間の神火は極めて少なく、わずか数十種類しかなく、これらの神火は広大な山川大河の中に隠されており、探すのは容易ではない。
「學院書閣に神火について記述した本があるかどうか分からないな」楊小天は密かに思い、後で書閣でよく探してみようと考えた。
書閣に着くと、楊小天は先天極秘の刀術を一つ交換し、神火に関する記述のある本を探し始めた。最後に、一冊見つけることができた。
しかし、この神火について記述した本は、わずか数十ページしかなく、中には各種の神火の形状と威力が記述されているだけで、価値のある情報は全くなかった。
楊小天は失望しながら、その先天極秘の刀術の秘伝書を持って書閣を後にした。
楊小天が書閣を出るのを見て、書閣の多くの学生たちも後を追い、楊小天が今日も三番目の石剣を悟得するかどうかについて議論していた。
「私は楊小天が今日も三番目の石剣を悟得すると賭ける！」
「死んでも信じられない、楊小天が今日もまた三番目の石剣を悟得できるなんて！」
「昨日、胡星先輩が帰った後、自分の中庭の石の台をすべて粉々に砕いたそうだ。」
「石の台を粉々に？これからは土の上に座らなければならないのか？」
後ろの学生たちは笑いながら言った。
楊小天は後ろの学生たちの会話を聞きながら、笑みを浮かべた。
土の上に座る？
今日、もし彼が三番目の石剣を悟得できたら、胡星は自分の中庭の土まで掘り返すかもしれない。
楊小天は百剣広場に到着し、後ろの学生たちの緊張した視線の中、三番目の石剣の前に歩み寄った。
楊小天が今日も本当に三番目の石剣を悟得しようとしているのを見て、学生たちは大いに動揺した。
「楊小天が三番目の石剣を悟得しようとしている！」ある学生が興奮して大声で叫んだ。
その興奮ぶりは、まるで自分が石剣を悟得しようとしているかのようだった。
すぐに、これらの学生たちは走り回って知らせ始めた。
楊小天はそれらの走り回って知らせる学生たちを見て、少し呆れた。自分が石剣を悟得するだけなのに、まるで學院の大慶事になってしまったようだ。
そして林勇と陳遠の二人は、楊小天が三番目の石剣を悟得しようとしているという話を聞くと、すぐに武魂秘伝の修行を中断し、百剣広場に向かって走り出した。間に合わないことを恐れて、二人はそれぞれ丹薬を一粒飲んだ。
しかし、二人が途中まで来たとき、突然、剣気が天を突き抜けるように立ち上った。
百剣広場からの目も眩むような剣気を見て、二人は呆然とした。
くそっ！
やはり一歩遅かった。
そして胡星の中庭では、剣気が天を突き抜けた後、胡星の怒りの咆哮が響き、同時に、土埃が空高く舞い上がった。
楊小天の予想通り、胡星は自分の中庭の土を掘り返し始めていた。