第53章 一度見せてもらえませんか

楊小天が林勇と陳遠の二人の方へ歩いてきたとき、陳遠は感動で楊小天を抱きしめ、声を詰まらせて言った。「子よ、ありがとう！」

神劍學院は、楊小天のような生徒を得られて何と幸運なことか！

楊小天は言った。「陳院長、きつく抱きすぎです。」

周りの人々は一斉に倒れた。

興奮しすぎた陳遠は慌てて楊小天を放し、楊小天を傷つけてしまうのではないかと心配した。

「林院長、學院の規則では、十の剣を悟った者は剣殿の五人の長老に会えると聞きましたが、そうですか？」楊小天は林勇に尋ねた。

林勇は一瞬驚き、すぐに笑って答えた。「そうだ。今から五人の長老に会いに行こう。」そう言って、陳遠と共に楊小天を內院へと案内した。

神劍學院には外院と內院がある。

外院の学生は幾多の試験を経て、內院の学生となることができる。

通常、內院に出入りできるのは、學院の教師と內院の学生のみである。

道中、內院の学生たちは楊小天を複雑な表情で見つめていた。

內院は、古木が生い茂り、多くの建物が歳月の古さを漂わせていた。

建物の上には、至る所に剣の痕跡があり、剣技や剣の符文、そして剣気が残した剣口があった。

楊小天は数体の巨大な像を目にした。

「この四人は我が學院の歴代最高の劍道の達人たちだ。」林勇は楊小天にその像について説明した。「彼らは皆、六十本の石剣を悟ることができた！」

「六十本の石剣。」楊小天は驚いた。

學院の学生にとって、一本の石剣を悟るだけでも素晴らしく、十本なら驚異の天才とされる。この四人は六十本も悟ったというのだ！

「そうだ。」陳遠は笑って言った。「六十本の石剣を悟れば、その像が建てられ、學院の学生たちの尊敬を集める。この人物は我が學院の第二代院長の郭嘉大人だ。」ある像を指さして続けた。「彼は七十七本の石剣を悟った！」

楊小天はその言葉に驚愕した。

七十七本の石剣！

林勇は郭嘉の像を見つめながら、感慨深げに言った。「彼は我が學院で最も多くの石剣を悟った人物だ。」

最も多い人物？

つまり、百剣広場の百本の石剣を全て悟った者は誰もいないということだ。

「陳長青長老は何本の剣を悟ったのでしょうか？」楊小天は突然尋ねた。

陳長青は現在の神劍學院第一の高手であり、楊小天は彼が何本の石剣を悟ったのか興味があった。

「陳長青長老は既に五十七本の石剣を悟っている。」林勇は誇らしげに答えた。

神劍學院の数百年の歴史で、六十本の石剣を悟れた者はわずか四人。

そして陳長青は五十七本の石剣を悟っており、その劍道の高さが窺える。

「五十七本か。」楊小天は心の中で呟いた。

あと三本足りないということだ。

このとき、陳遠は楊小天に笑いかけて言った。「しかし、三十本の石剣を悟れば剣殿長老になれる。小天くん、頑張るんだぞ。」

林勇も笑って言った。「そうだ。もし剣殿長老になれば、お前の地位は私この院長と同等になり、神劍學院の多くの学生が得られない資源を享受できる。書閣の最上階の秘伝書も自由に閲覧できるようになる。」

學院書閣の最上階には多くの秘伝の珍本が収められており、學院の教師や学生には開放されておらず、林勇と陳遠だけが上がることができた。

もちろん、楊小天が剣殿長老になれば、書閣の最上階に自由に出入りできるようになる。

楊小天は頷いた。

剣殿長老か。

もし本当に神劍學院の剣殿長老になれれば、それも悪くない。

神劍學院の剣殿長老という身分があれば、行動が便利になり、また胡星や程貝貝たちも長老の礼を取らねばならなくなる。

しばらくして、林勇と陳遠は楊小天を剣殿へと案内した。

剣殿は學院の最奥に位置していた。

剣殿全体は、外見上は一つの山のようだった。

入口は山麓にあった。

「林勇が五位の長老にお会いしたく参りました。」到着後、林勇は入口に立って声高らかに言った。

剣殿の中で、陳長青ら五人は剣陣の研究をしていたが、突然林勇の声で邪魔されて、いささか不機嫌になった。

何樂はさらに怒って言った。「用件を手短に言え。」

林勇は苦笑したが、長老何樂の気難しい性格を知っていたので怒らず、声を整えて言った。「學院の生徒が十本の石剣を悟り、林勇が彼を五位の長老にお会わせしに参りました。」

陳長青ら五人は即座に動きを止めた。

「数十年ぶりに、また十本の石剣を悟った学生が現れたか。」殿内で、陳長青は安堵の声で尋ねた。「內院のどの学生だ？」

「內院の学生ではありません。我が學院の一年生の新入生です。」林勇は急いで答えた。

「なに、一年生の新入生だと？！」陳長青、何樂ら五人は口を揃えて驚き、ほぼ同時に、五道の身影が凄まじい剣浪を伴って内殿から飛び出してきた。

楊小天は目の前で光が走るのを感じ、五人の老人が既に彼らの前に現れていた。

五人は四男一女で、皆が信じられない様子で楊小天を見つめていた。

「この子が一ヶ月余りで十本の石剣を悟ったということか？」陳長青は林勇に尋ねた。

現在は開学から一ヶ月余り、陳長青ら五人は楊小天が一ヶ月余りで十本の石剣を悟ったと思っていた。

一ヶ月余りで十本の石剣！この速さに、陳長青ら五人は驚愕を隠せなかった。

陳長青は自身の劍道の腕前には自信があったが、かつて十本の石剣を悟るのに七年かかった。

林勇は首を振って言った。「いいえ、小天くんが十本の石剣を悟ったのは、わずか四日です。」

四日！

陳長青、何樂ら五人は九天神雷に打たれたかのように全身が硬直した。

「い、いや、そんなはずはない！」何樂は中風のように両手を震わせながら言った。「四日？四日だと？」

林勇がこのような事でふざけるはずがないと分かっていても、陳長青らはあまりにも荒唐無稽に感じた。

「子よ、お前が悟った十本の石剣の剣法を一度見せてくれないか？」陳長青は目の前の瓷器のように繊細な楊小天を見つめて言った。

彼は可能な限り冷静を保とうとしたが、数十年間冷静さを保ってきた声が、どうしても落ち着かなかった。

楊小天は頷き、剣殿前の空き地に出て、長剣を手に取り、一剣を振るった。

たちまち、剣気が太陽のように輝いた。

楊小天が披露したのは「烈陽剣術」で、遠くから見ると、剛直で陽性の剣気の中に、まるで太陽が浮かんでいるかのようだった。

楊小天の烈陽剣術を見て、陳長青ら五人は驚愕した。「大成境！」

本来なら、楊小天が石剣を悟れたとしても、入門レベルだろうと思っていた。

しかし今、楊小天の烈陽剣術は、なんと大成境に達していた！

林勇、陳遠の二人も驚愕した。楊小天がわずか数日で烈陽剣術を大成境まで修行したとは思いもよらなかった。

すぐに、楊小天は烈陽剣術を披露し終え、続いて「寒月剣法」を披露し始めた。

たちまち、雪が空から舞い降りた。

剣気が縦横に走る中、まるで一輪の寒々しい月が高く掛かっているかのようだった。

陳長青らは驚きのあまり言葉を失った。これもまた大成境！