第21章 王傾辭が慌てた
路辰の言葉を聞いて、王傾辭は一瞬呆然とし、香水の瓶を持つ玉手も宙に止まった。
彼女が北王府に来たのは、北王様に近づきたかったからではないか？
まさか北王様から自分と二人きりで話したいと言い出すとは！
これは千載一遇のチャンスだ！
もし北王様の心を掴むことができれば、北王府のあの神秘な宗師様の行方を探り出せるのではないか？
それだけではなく、北王様の心を掴めれば、血月樓の人々が来た時に、北王様を外に誘い出す方法を考えることもできる。そうすれば任務の遂行がより容易になるはずだ。
もしかしたら、血月樓の人々を待たずとも任務を完了できるかもしれない。
そう考えた王傾辭は、すぐに路辰に答えた：「もちろんです。これは私の光栄でございます。」
路辰は微笑みながら言った：「それでは、場所を変えて話しましょうか。」
そう言って、路辰は穆紫萱の方を向いて言った：「愛妃よ、私は王お嬢様と二人で話をしたいと思う。試用の香水については、直接百花樓に送ってもらえばいい。」
穆紫萱は路辰が王傾辭を捕らえようとしていることを理解し、すぐに答えた：「はい、王様。後ほどこれらの香水を百花樓に送らせます。」
この時、路辰は東屋のベンチから立ち上がり、中庭の外へと向かった。
「王お嬢様、私についてきてください。静かな場所へご案内します。」
その言葉を聞いて、王傾辭は心の中で冷笑した。
「やはり好色な男だわ！」
二人きりになるとはいえ、王傾辭は路辰が何かをするとは少しも心配していなかった。
彼女から見れば、路辰はただの無能な王様に過ぎなかった。
美しい容姿以外に何の実力もない。
九級武士である彼女が、どうして無能な王様を恐れることがあろうか。
もし後で路辰が何かしようとしても、様々な口実を設けて避けることができる。これまでも暗殺対象の男たちに対してそうしてきたのだから。
もし路辰が強引に出てきても、魅惑の力を使って路辰を幻想の世界に陥れることができる。
一般人を相手にするなら、王傾辭には百の方法がある。これは自分の実力に対する自信からくるものだった。
王傾辭は後でどのように路辰に対処するか考えながら、路辰について本院へと向かった。
路辰と王傾辭が部屋に入ると、穆紫萱はすぐに人を遣わして楚語琴を呼んだ。
楚語琴は困惑した。穆紫萱は何のために自分を呼んだのだろうか？
穆紫萱は路辰の言葉を信じていたものの、やはり何か問題が起きるのではないかと心配だった。結局のところ、路辰と王傾辭は二人きりで、しかも王傾辭は九級武士なのだから。
穆紫萱が本院の門前に立っているのを見て、楚語琴は近づいて尋ねた：「紫萱、何か用事？」
この期間の付き合いで、楚語琴と穆紫萱はすっかり親しくなっており、楚語琴は穆紫萱のことを王妃とは呼ばず、直接名前で呼ぶようになっていた。
穆紫萱はこの時言った：「楚おばさん、王様が王お嬢様を部屋に連れて入りました。何か起きるかもしれないので、見ていてほしくて呼びました。」
これを聞いて、楚語琴は困惑した表情で穆紫萱を見た。
「紫萱、その王お嬢様というのは、あなたが王府に呼んだあの人？」
穆紫萱は答えた：「はい。」
楚語琴には理解できなかった。先ほどまで、穆紫萱があの百花樓の花魁を呼んだのは、路辰の世話をさせるためだと思っていた。
それなのに今、穆紫萱は自分に見張りを頼んでいる。
これはどういうことだろう？
もしかして穆紫萱が嫉妬して、自分に仲裁を頼もうとしているのだろうか？
楚語琴はさらに尋ねた：「辰ちゃんに遊女と付き合うなと言ってほしいの？」
楚語琴のこの言葉を聞いて、穆紫萱はすぐに反応し、楚語琴が誤解していることに気づいた。そこですぐに説明した：「楚おばさん、誤解です。私の言いたいのは、王様が他人と二人きりでいるのは少し危険かもしれないということです。もし何か起きたら、すぐに出手できるように。」
楚語琴はようやく理解した。穆紫萱は百花樓の花魁が路辰に危害を加えるのを心配しているのだ。
しかし、よく考えれば、穆紫萱のこの慎重さは正しい。
彼女も以前からあの百花樓の花魁に何か問題があると感じていた。あの女性の歩き方は非常に軽やかで、軽功の優れた高手によく似ていた。
內力を持っていると思われる武士と路辰を二人きりにするのは、確かに危険だ。
楚語琴は言った：「分かりました。部屋に異変があったら、すぐに入ります。」
その時。
部屋の中で。
路辰は机に座り、龍鳳茶を一壺淹れ、笑顔で王傾辭に言った：「王お嬢様、どうぞお座りください。」
「ありがとうございます、王様。」
そして王傾辭はゆっくりと腰を下ろした。彼女の臀部が椅子に沈み込むのが見え、彼女の体が非常に柔らかいことが分かった。
王傾辭は少し媚びるような口調で尋ねた：「王様、北郡のどんなことをお知りになりたいのでしょうか？私にできる限り、すべてお話しいたします。」
路辰はすぐには手を出さず、真剣に尋ねた：「王お嬢様は北郡に美しい娘がいるかご存知ですか？特に国を傾けるほどの、月も恥じらうような美人について。」
路辰のこの質問を聞いて、王傾辭は内心で路辰を軽蔑した。やはり好色な男だ。
北郡に来たばかりなのに、もう美女のことを探り始めている。
考えてみれば不思議ではない。この男は最近二人の側室を迎えたばかりなのに、また側室を迎えようとしているのだろう。
その後、王傾辭は答えた：「王様、北郡は都とは違います。国を傾けるような美女を見つけるのは、そう簡単ではありません。」
「ですが、私は草原に非常に美しい女性がいると聞いています。」
これを聞いて、路辰は急に興味を示した。
「ほう？王お嬢様の言うのは草原の蠻族のことですか？」
「蠻族に美しい女性がいるものですか？」
王傾辭は言った：「王様、確かに草原の女性の多くは逞しく、大夏の男性の好みには合いませんが、蠻族の王庭には体つきの良い美しい女性も少なくありません。私が申し上げた美しい女性も、蠻族の王庭にいるのです。」
路辰は少し考えた。蠻族の王庭の女性には今の自分では手が届かない。もっと現実的な話をした方がいい。
「王お嬢様、今の私が接することのできる女性について話していただけませんか。蠻族の王庭は今の私には行けない場所です。」
王傾辭は微笑んで、艶やかに言った：「王様、今すぐにでもお会いできる美しい女性は、まさにあなたの目の前にいるではありませんか？」
これを聞いて、路辰の口元が少し上がった。王傾辭はもう我慢できず、自分を誘惑し始めたようだ。
そうであれば、遠慮はいらない。
今日は小悠悠ちゃんに休暇を与えることができそうだ。
路辰はその後、片手を王傾辭の玉のような脚に置き、笑いながら言った：「王お嬢様のおっしゃる通りです。目の前の人を見もせずに、外で美しい女性を探そうとしていた私が間違っていました。」
この時、王傾辭の体から漂う香りが激しく路辰の鼻を刺激し、路辰の体はすぐに昂ぶり始めた。
今の彼は境地が足りず、欲望を抑えることは簡単ではない。
もちろん、路辰は今日は抑える気もなかった。
路辰が手を出し始めるのを見て、王傾辭は条件が整ったことを悟った。今なら魅惑の力を使って路辰を攻めることができる。
魅惑の力に誘惑された人は、彼女の思いのままになる。後で王府の神秘な宗師様がどこに行ったのか尋ねることもできるだろう。
そして、王傾辭は路辰を見つめ、潤んだ目で言った：「王様、いけませんわ。いきなり人にそんなことをするなんて。」
そう言いながら、王傾辭は路辰の目を見つめ、魅惑の力を使おうとした。
しかし次の瞬間、王傾辭は呆然とした。
彼女の体内の功力が完全に消え失せ、今の彼女は普通の女性と何も変わらなくなっていた。
王傾辭は困惑した。どうしてこんなことに？
武士が功力を失うには、気功散逸の薬を飲まされるしかない。
でも王府に入ってから、何も食べていないはずだ。たった今、王様が入れた茶さえも飲んでいない。
王傾辭の表情が大きく変わったのを見て、路辰は彼女が事態の深刻さに気付いたことを悟った。
しかし残念ながら、もう遅い。
路辰はその後、骨なしのように柔らかい王傾辭の体を抱き寄せ、「王お嬢様、あなたは本当に美しい。私の女にしてあげよう。」
これを聞いて、王傾辭は即座にパニックになり、急いで言った：「王様、私たちはまだお知り合いになって間もないです。少し早すぎませんか？もう少し時間をかけてお互いを知り合いましょう。」
王傾辭は自分の功力が完全に失われただけでなく、体にまったく力が入らず、路辰を押しのけることもできないことに気付いた。まるで本当に何かの薬を飲まされたかのようだった。
王傾辭は武士として、今の自分の立場が分かっていた。今、路辰が自分に何かをしようとしても、抵抗する力がない。
路辰は王傾辭が慌てているのを見て、手で彼女の顎を上げ、その美しい瞳を見つめながら言った：「王お嬢様、一度目より二度目の方が親しくなれます。お互いを知り合うなら、深く知り合う方がいいでしょう。」
そう言うと、路辰は王傾辭の紅い唇を奪った。王傾辭は路辰を押しのけようともがいたが、まったく効果がなく、ただ「うーうーうー」という声を出すことしかできなかった。
しばらくして、路辰はこの艶やかな極上の美女を抱き上げて自分のベッドへと運び、感情を育む時間を始めた。