第80章 襲撃
古木の上には苔が生い茂り、ぼんやりと林動はその上に薄れた符文が見えるような気がした。ようやく理解できた。これらの符文が精神力の波動を引き起こす原因だったのだろう。
林動は古木を一瞥した後、すぐに視線を戻し、四品靈藥の青木靈莖を指さしながら、屋台の後ろにいる黒衣の人物に向かって尋ねた。「いくらですか？」
笠を被った黒衣の人物は、笠を少し持ち上げ、そっけない声で答えた。「陽元石百個だ」
「高すぎじゃないですか？」林動は眉を上げて言った。
黒衣の人物は両手を広げ、それ以上何も言わなかった。その素っ気ない態度に、林動は呆れた。この地下の商人たちは、みんなこんなに個性的なのだろうか？
「これは何ですか？」林動は苔むした古木を指さし、何気なく尋ねた。
「分からない」黒衣の人物は淡々と答えた。
この男のあまりの率直さに、林動は笑みを浮かべて言った。「これと青木靈莖を合わせて、陽元石百個でどうですか？」
「百五十個だ」
「これが何なのかも分からないのに、五十個も要求するんですか？」林動は眉をひそめて言った。
「もしこれが何なのか分かっていたら、五十個の陽元石では買えないだろうな。上の薄れた符文から見て、符術師に関係するものだろう。青陽町に符術師がいないから、売りに出しているんだ」黒衣の人物は面倒くさそうに言った。「買うなら買え、買わないなら構わない」
林動は再び呆れた。宝物を掘り出そうと思っていたのに、これらの商人たちは皆、狡猾な鼠のようだった。
屋台の前でしばらく立ち止まった後、林動は仕方なく溜息をつき、乾坤袋から十五個の陽元丹を取り出して黒衣の人物に投げた。
「ふふ、気前がいいな」十五個の陽元丹を受け取った黒衣の人物の声には、初めて喜びの色が混じっていた。
林動は彼を一瞥し、もう相手にする気も失せ、青木靈莖と古木を掴んで乾坤袋に入れ、すぐに立ち去った。
その後、林動は地下商會を隅々まで見て回ったが、もう一つの四品靈藥を手に入れただけだった。仕方なく諦めて、取引所を出ることにした。
取引所を出た後も、林動は慎重に適当に歩き回り、人気のない場所で笠を取り、懐の乾坤袋を軽く叩いてから、悠々と取引坊會の内部へと向かった。
のろのろとした足取りで、林動はゆっくりと数本の通りを歩いていった。気付かないうちに、周りの喧騒も徐々に静まっていった。
林動が別の通りに曲がったとき、突然足を止めた。顔に浮かんでいた物憂げな表情も、徐々に消えていった。
なぜなら、この通りには誰一人として人影がなかったからだ！
取引坊會は青陽町で最も人通りの多い場所なのに、一本の通りがこんなに閑散としているはずがない。しかも、以前はこの通りにも人が多かったことを、はっきりと覚えている。
「シュッ！」
林動が足を止めた瞬間、異常に鋭い破風音が突然響き渡り、鋭い矢が家屋の上から稲妻のように飛び出し、巧妙な角度で林動の背中の急所を狙った！
突然の襲撃に、林動の表情も変化し、急いで振り向いたが、矢はすでに目の前まで迫っており、避けることはできなかった。
危機的状況の中、林動は冷静さを失わなかった。意識を集中させ、泥丸宮から精神波動を爆発的に放出した！
「ゴォン！」
矢は不思議なことに林動の目の前半寸のところで空中に凍結したように止まった。鋭い矢じりからは異様な香りが漂っており、明らかに猛毒が塗られていた。もしこれに当たっていたら、その場で命を落としていただろう！
「誰かが私を殺そうとしている！」
この考えが頭をよぎった瞬間、林動は急激に後退し、目の前の矢は力なく地面に落ちた。林動が後退する間、周囲から連続した破風音が響き、無数の矢が雨のように林動めがけて放たれた。
林動は表情を引き締め、強大な元氣力を全身に巡らせ、精神力も広げて、それらの矢の軌道を全て見極めながら、身を翻して全てを避けていった。
「ドスドス！」
矢は地面に深く突き刺さり、矢じりは地面に半分ほど埋まった。矢の尾は激しく震え、ブンブンという音を立てていた。
「シュシュシュ！」
林動は身を引きながら、目に冷たい光を宿らせた。そして袖を振るうと、十道の黒芒が稲妻のように四方の家屋に向かって放たれ、すぐに低い悲鳴が響き、長弓を持った十人の人影が家屋から転がり落ちた。
「雷家の者か！」
それらの者たちの服装を見た瞬間、林動の表情が変わった。まさか雷家が彼をここまで恨んでいるとは。
「パチパチ！」
林動が冷たい表情を浮かべている時、突然拍手の音が聞こえた。振り向くと、二人の男が近くで笑みを浮かべて立っているのが見えた。
「雷霹！」
左側の中年の男を見た瞬間、林動は眉をひそめた。雷家でかなりの地位を持つこの男のことは知っていたが、まさか直接出てくるとは思わなかった。そして、彼の隣にいる男も明らかに雷家の高手のようだった。林動の感覚では、この二人の実力は恐らく天元境中期に達しているようだった……
「ふふ、さすは林家の天才だ。こんなに短時間で我が雷家の精鋭十人を倒すとは。父上が特にお前を殺せと指名したのも納得だ……」林動が眉をひそめている間に、雷霹は笑みを浮かべた。ただし、その笑みには濃い陰りが混じっていた。林動の電光石火の反撃は、彼の予想を大きく超えていた。
「へへ、雷家も随分と厚かましいな。私一人の若造相手に、こんな大がかりな手を使うとは。これが広まったら、雷家の面子は丸つぶれだろうな」林動は冷笑しながら言った。
「ふむ、それは心配するな。この話が広まることはない」雷霹は両手を広げ、冷淡な目つきで言った。
「雷家は本気で我が林家と決裂する気か？」林動の目つきも同様に陰鬱になった。雷家のこの行動は、明らかに林家に手を出す気だった。
「二ヶ月以内に、林家は落ちぶれた犬同然になる。その時は、林震天たちもお前の後を追うことになるだろうな」雷霹は口角を上げ、白い歯を見せながら陰険に笑った。
「だが、その前に、このバカ野郎を始末しなければな！」
「フッ……」
林動は深く息を吸い、ゆっくりと吐き出した。顔を上げると、その幼さの残る顔に凶悪な表情が浮かび、足を地面に踏み込んで、自ら雷霹たち二人に向かって突進していった！
「私を殺したいなら、お前たち二人程度では資格が足りないぞ！」