第89章 試探
肉眼で見える元気力の渦が、静室の上空を覆い、見る者の心を震わせるような光景だった。この場所の人々は、おそらく誰もが初めて目にする光景だった。
元気力の渦は、上が大きく下が小さい竜巻のように見え、その下端は静室の中へと直接突き刺さっていた。
このような衝撃的な光景は、瞬く間に全莊を震撼させ、ほぼ全ての人々が家から飛び出し、驚愕の眼差しで静室の上空にある元気力の渦を見つめていた。
「これは……」
林嘯たちも即座に部屋から飛び出し、元気力の渦を目にした時、最初は驚いたものの、すぐに狂喜の色を浮かべた。
「父上が成功した！」
興奮と狂喜が、全ての人々の顔に満ちていた。この期間、彼らがこのように籠もっていたのは、まさに林震天の突破を待っていたからだ。そして幸いにも、この日がついに訪れたのだ！
「これからは、もう雷謝兩家を心配する必要はない」リンカーンは顔を赤らめ、興奮して呟いた。
傍らで、林嘯と林蟒も深くうなずいた。一族が元丹境の強者を持つということは、その実力は飛躍的と言えるほどだ。そうなれば、青陽町はもちろん、炎城でさえも、林家は一定の地位を得ることができる。結局のところ、炎城の勢力全てが元丹強者を持っているわけではないのだから！
「雷謝兩家を片付けた後、我が林家はこれを拠点として炎城に進出できる。あそこは高手が雲のごとく集まる場所だ。我が林家の発展を加速させることができるだろう」林嘯は笑いながら言った。
「ああ」
リンカーンと林蟒も大いに賛同した。炎城は天都郡全体でも重要な都市の一つだ。もしそこで安定した発展ができれば、林家の勢力も飛躍的に成長するだろう。
「ゴォン！」
林嘯たちが興奮と期待を込めて話している時、静室の上空にある元気力の渦が突然激しく震え、そして肉眼で見える元気力の柱へと変化した。
「シュッ！」
元気力の渦が気柱に変化すると同時に、一つの人影が密室から突如飛び出し、空高く舞い上がった。そして天を仰いで口を開けると、親指ほどの大きさの光点が口から噴き出した。
その光点が現れると、空一面の元気力の柱が引き寄せられるかのように、急速に集まっていった。わずか数分のうちに、全ての元気力の柱が、一見何の変哲もないその小さな光点の中に吸収されていった。
最後の元気力の柱が光点に流れ込むと、その光点の輝きはますます明るくなり、最後に光が消えて親指大の純白の丸い玉となった。
「これが元丹というものか」
林動はその小さな白い玉に目を凝らした。その中から、極めて強大な元気力の波動を感じ取った。その波動は、天元境後期と比べものにならないほど強かった！
これこそが、元丹境強者の最も顕著な証、元丹の凝結だった！
林動は目を細め、優れた精神力によって、林震天の元丹の表面に四つの極めて細かい星紋様があることに気付いた。
「四星元丹」
この光景を目にして、林動の目にも驚きの色が走った。元丹が凝結される時、地元境と天元境で吸収した陰殺の気と陽剛の気の重要性が完全に現れていた。
同じランクの元丹でも、品質が異なる。そしてこの品質を決定する最も重要な要素が、陰殺と陽剛の二気なのだ。
元丹の品質には、九星の区分がある。林震天のこの新たに形成された元丹は、四星元丹に属する。これは実際にはそれほど低くない。なぜなら、林震天がこれまで吸収してきた陰殺と陽剛の二気は、天地間で最も普通のものに過ぎなかったからだ。もしこの期間、鉱洞の特殊な陽剛の気を大量に吸収していなければ、彼の元丹の品質は、せいぜい二星程度にしかならなかっただろう。
そして今、四星元丹を形成できたことは、林震天本人でさえも、非常に驚き喜んでいるに違いない。
空中で、林震天は口を開けて元丹を体内に飲み込み、ふわりと一本の巨木の上に降り立った。元丹境の強者は短時間の空中停滞はできるものの、やはり空を自由に飛行することはまだできないのだ。
林震天は大木の上に立ち、何の動きも見せなかったが、特別な気勢が自然と広がっていった。呼吸の度に、元気力が渦巻いているようだった。
元丹境に踏み入れてこそ、真に修行の道において、堂に上がり室に入ったと言えるのだ！
「さすが元丹境だ、ここまでできるとは」林嘯たちは林震天が元気力を吐き出す様子を見て、思わず羨望の表情を浮かべた。元丹境強者の手段は、確かに天元境とは比べものにならなかった。
「なんと強い気勢だ、これが元丹強者の実力か……」
林動は異様な光を放つ目で木の頂に立つ林震天を見つめていた。精神力が強大なため、林動は今の林震天の体内にどれほど強大な力が秘められているかを明確に感じ取ることができた。
「今の私の精神力で、元丹境の強者と戦えるだろうか？」林動は舌なめずりをし、目を輝かせながら突然密林の中に飛び込んだ。彼は自分の精神力が一体どこまで達しているのか、試してみたかったのだ！
木の頂で、林震天は高みから鐵木莊全体を見下ろし、以前より十数倍も強大になった力を手足に感じながら、その老いた顔に満足げな笑みを浮かべた。
「雷家よ、我が林家は長年耐え忍んできた。そろそろお前たちに借りを返す時だ！」林震天は両手を背後で組み、青陽町の方向を遠く見つめながら、独り言を呟いた。
「ドン！」
言葉が落ちると同時に、林震天は身を動かし、降りようとした。しかし、その体が動き出した瞬間、彼の表情が急変した。彼の感覚の中で、形のない強大な力が突然空から広がり、最後には直接彼に向かって突進してきたのだ。
「精神力？符術師か？！」
形のない精神力を感じ取った林震天は表情を曇らせ、急いで後退しながら、一拳を繰り出した。雄大な元気力が噴出し、目の前の空気は圧迫されて鋭い音爆を起こし、ウーウーと鳴り響いた。
「バン！」
林震天の拳は、空虚な空中に重々しく打ち込まれ、続いて低い轟音が爆発した。その雄大な元気力は、何か形のない障壁に阻まれたかのように、衝突した後、徐徐に消散していった。
「バンバン！」
林震天は絶えず後退しながら、異常なほど雄大な元気力を次々と放出し、連続して空中に打ち込んだ。
下方の林嘯たちも、この時になってようやく我に返り、表情を一変させた。この鐵木莊の中に、こんなにも恐ろしい敵が潜んでいたとは？
「警戒せよ、莊内を捜索せよ！」林嘯は表情を険しくして、厳しく命じた。
林嘯の号令を聞いた護衛たちは急いで散開し、怪しい者を探し始めた。
「あれは精神力のようだ。おそらく出手したのは、符術師だろう」リンカーンは険しい表情で、空に向かって猛攻を繰り出す林震天を見ながら、低い声で言った。
この言葉を聞いて、林嘯と林蟒も思わず目じりを引きつらせた。彼らの林家は、いつこのような相手を敵に回したのか？もしかして雷家が送り込んできたのだろうか？
「ドンドン！」
空中で、林震天は十数発の拳を放った後、地面に降り立ち、重々しい表情で空を見上げた。あの神秘的で強大な精神力が再び迫ってこないことを確認すると、やっと安堵の息を吐いた。先ほどの交戦から判断すると、相手はおそらく一印、あるいは二印符術師だろう。もし相手が本気で戦うなら、勝敗は本当に分からないところだった。
「どなた様か、一体どこの高手なのでしょうか？もし我が林家に何か失礼があったのでしたら、どうかおっしゃってください。私からお詫び申し上げます！」地面に降り立った林震天は、拱手して大声で言った。
先ほどの精神力は確かに彼を攻撃していたが、林震天は相手が本気で手を下していないことを感じ取っていた。そう考えると、おそらく林家に深い恨みがあるわけではないだろう。
林震天の声は空中に雄大に広がっていったが、何の返答も得られなかった。そして先ほどまで天空を揺るがしていた強大な精神力も、この時には形もなく消え去り、まるで最初から存在しなかったかのようだった。
返答がないのを見て、林震天はため息をつき、眉をしかめながら首を振った。
林震天たちがこのことを心配している時、後山の密林の奥深くで、大木の上に盤座していた少年が突然目を開いた。顔色は少し蒼白かったものの、その瞳には興奮と激情が満ちていた。
林動は今まで、順調に進展してきた自分の精神力がここまで強大になっているとは、想像もしていなかった！