第11章 俺様は傲慢で横暴（上）
第十一章 私は傲慢で、私は横暴（上）
南懷仁は天才ではないものの、その資質は悪くなかった。そうでなければ、堂使にはなれなかったはずだ。彼は以前『奇門刀』を読んだことがあり、彼の目には、この刀術は普通の武技に過ぎなかったが、今日、李七夜の手にかかると、腐ったものを神秘的なものに変える力を持っていた。
李七夜がそう言うのを聞いて、南懷仁は半信半疑だった。しかし、目の前で起きたことは事実であり、思わず言った。「武技がいくら強くても、道法とは比べものにならない。武技は所詮、枝葉末節に過ぎない」
実際、今に至るまで、彼自身も単なる奇門刀術で杜遠光のような境界の修士を殺せるとは信じられなかった。しかし、まさにその出来事を彼は目撃したのだ！
南懷仁の不信感に対して、李七夜は特に説明せず、ただゆったりと、ゆっくりと言った。「それは誰の武技で、誰の道法かによる！」
南懷仁は当然知らなかったが、奇門刀術は凡世から生まれたものの、後に明仁仙帝によって磨き上げられたのだ。この刀術は帝術には及ばないが、普通の道法と比べれば、十分すぎるほどだった。
南懷仁は疑念を抱いていた。もしこれ以前なら、李七夜を傲慢で無知だと思っていただろう。しかし、今となっては、李七夜は決して傲慢でも無知でもなく、彼の何気ない行動は、すでに十分に胸に確信があり、勝算を握っていることを示していた。
これに南懷仁は思わず奇妙な目で李七夜を見つめた。南懷仁は長けた社交術と八方美人な性格で、人の表情を読み、心を推し量るのが得意だった。しかし、目の前の十三歳ほどの李七夜は、一時的に彼の理解を超えていた。
十三歳の李七夜、この年齢は洗顏古派ではまだ入門して間もない弟子に過ぎない。そのような弟子は、青々として情熱的なはずだが、十三歳の李七夜は、深い淵のように、静かな水のように、人に言い表せない不思議な感覚を与えた。
数日前、李七夜は三鬼様の洗顏古令を持って洗顏古派の首席大弟子となった。凡命、凡輪、凡體の彼は、六大長老院はおろか、南懷仁でさえ将来性のない者だと思っていた。
最初に李七夜と接したとき、彼は李七夜が少し精神的におかしいと感じ、さらには傲慢で無知、無謀だとさえ思った。しかし、今じっくりと考えてみると、この数日間の李七夜との接触から、彼が傲慢で無知だと思っていたことが、李七夜にとっては当然のことのように思えた！
南懷仁が疑念を抱いている一方で、彼の師匠である莫護法は途方に暮れていた。九聖妖門の弟子を殺し、しかも杜遠光は許護法が重用していた弟子だった。これは洗顏古派に致命的な災いを招くようなものだった！
「大変なことになった！」莫護法は為す術もなく、言った。「試験のことは諦めて、宗門に戻ろう！」今、彼らは九聖妖門の中にいて、まさに龍虎の淵にいるようなものだった！
彼ら三人は、九聖妖門のような巨大な存在と対抗することはできない。今、莫護法の頭の中にあるのは、ただ一つ、逃げること！九聖妖門から逃げ出し、洗顏古派に戻ることだった。
「これは些細なことに過ぎない、逃げる必要はない」しかし、当事者である李七夜は落ち着いていて、太師椅子に横たわり、少し威厳のある様子で、ゆっくりと言った。「私から見れば、九聖妖門より安全な場所はない」
莫護法は李七夜を厳しく睨みつけた。李七夜のこの傲慢で無知な態度に、彼は李七夜の頬を何度も叩きたい衝動に駆られたが、大難が迫っているため、李七夜を叱る気力も気分もなかった！
「お前に何がわかる！」普段寡黙な莫護法でさえ、思わず汚い言葉を吐いた。「偶然杜遠光を殺せたからといって、本当に天下無敵だと思っているのか！お前はまだ九聖妖門の強さを知らない！彼らの長老や妖皇はおろか、護法一人でも我々洗顏古派の六大長老院と互角に戦える！九聖妖門にとって、我々を殺すことは蟻の巣を潰すよりも簡単なことだ！」
莫護法の言葉は事実を語っていた。洗顏古派の六大長老院は、上國の中でも豪雄クラスの実力者に過ぎないが、九聖妖門の堂主でさえ豪雄クラスの実力を持っており、長老に至ってはなおさらだった。九聖妖門の妖皇に至っては、この三万年の間に驚くべき奇跡を成し遂げていた！伝説によると、九聖妖門の輪日妖皇様は、すでに測り知れない存在となっていた！
「莫護法は心配する必要はない」李七夜は落ち着いて言った。「たかが九聖妖門じゃないか。外にいれば少し心配かもしれないが、九聖妖門の中では、誰が誰を潰すか、それは分からないものだ！豪傑王侯など、何の取るに足りないものか！」
李七夜の傲慢な発言に、莫護法は怒りで震えた。彼らの洗顏古宗門の六大長老院でさえ豪雄クラスに過ぎないのに、今や道法にも全く通じていない入門したばかりの弟子が、豪傑王侯など取るに足らないと言うとは。
「お前は——」莫護法は本当にこの傲慢で無知な者の頬を何度も叩きたかった！
しかし、そのとき、外から物音が聞こえてきた！南懷仁は顔色を変え、急いで外に飛び出して確認に行った。しかし、すぐに戻ってきて、顔色を変えて、声を失って言った。「まずい、我々の小院は九聖妖門の弟子たちに包囲されている！」
莫護法は顔色を変え、一気に立ち上がった。そのとき、外から数人が入ってきた。先頭は付堂主で、この時、付堂主の表情は極めて険しかった。
「付兄さん、我々両派の間に、少し誤解があったようです！」付堂主が冷たい表情で入ってくるのを見て、莫護法は逃れられない運命を悟り、深く息を吸い込んで、覚悟を決めて迎え入れた。
「誤解？もし誤解なら、我らが徐むすめに言ってみろ！」付堂主は冷たく一声鼻を鳴らし、横を向くと、彼の傍らから一人の青年が現れた。
この青年は金衣を纏い、気血が漲り、頭上には金光が漂っていた。青年は二十歳ほどの若さだったが、すでに驚くべき気配を放っていた。
この青年を見た途端、莫護法も思わず身を引き締めた。目の前のこの青年は、恐らく真命境界に達しているのだろう。これほど若くしてこの境地に至るとは、確かに並外れている。かつて自分は、この境地に達するまでに五、六十年もかかったのだ！
「これが許護法の大弟子、徐珲むすめだ！杜遠光は許護法の門下に入ろうとしていたが、今は惨死した。徐むすめは正義を求めているのだ！」付堂主は冷たく言った。
この徐珲が前に出ると、瞳から金の光芒を放ち、その全身から人を圧倒する気勢が溢れ、まるで鞘から抜かれた神劍のようだった。彼の全身から放たれる鋭気は、まるで獲物を狙う猛獣のようだった。
徐珲は当然、杜遠光よりもずっと強かった。九聖妖門内では絶世の天才とまでは言えないが、それでも優秀な弟子の一人であり、すでに一人前として認められていた！
「人を殺した者は命で償え、血の借りは血で返す。これ以上の言葉は必要ない！」徐珲は冷酷に言い、凶獣のような眼差しで一瞬にして李七夜を睨みつけ、まるで李七夜を引き裂こうとするかのようだった。
莫護法は慌てて取り繕って言った：「徐どうゆう、これは誤解です。我が宗門の弟子は故意に杜むすめを殺したわけではなく、ただの不慮の事故なのです。」
「人を殺した者は命で償え！」徐珲は厳しく言った：「これ以上話し合う余地はない。お前たち洗顏古派は即刻犯人を引き渡せ。さもなければ、お前たち洗顏古派は自ら死に道を選ぶことになる。門滅の災いを招かないよう気をつけろ！」
徐珲はただの第三世代弟子に過ぎないのに、莫護法は少なくとも付堂主と同じ地位にあり、職位で言えば、彼の師である許護主と同等の立場にある。それなのに、第三世代弟子が傲慢な態度を取るとは。
さらに重要なことに、護法として、莫護法は当然自分の門下の弟子を他人に殺させるわけにはいかない！そのため、莫護法は顔色を変え、重々しく言った：「徐むすめ、是非曲直は公平な判断がなされるべきです！」
「裁き？」徐珲は顔色を冷たくし、冷笑いながら言った：「我が九聖妖門には、裁きなどない！我が九聖妖門の弟子を殺した者は、死を以て罪を償うのみだ！」
「なるほど——」そのとき、李七夜はようやくゆっくりと立ち上がり、悠然と歩み出て、徐珲を一瞥しただけで言った：「九聖妖門が腐敗しきっているのも当然だ。お前のような愚か者ばかりだからな！」
李七夜のこの言葉に、南懷仁と莫護法は言葉を失った。南懷仁は心の中で叫んでいた。ご先祖様、少し言葉を控えても死にはしないのに、徐珲の鼻先で愚か者呼ばわりするなんて、これは火に油を注ぐようなものではないか？
「その言葉だけで、千回死んでも足りん！」徐珲は怒りが天を衝き、殺意が潮のように湧き上がり、言葉が終わらないうちに、大きな手が李七夜に向かって掴みかかった！
莫護法は洗顏古派の護法として、当然徐珲を好きにはさせられない。一歩跨ぎ出て、片手で徐珲の大きな手を受け止めた。
「莫護法、お前が自ら誤るというのなら！」このとき、傍らに立っていた付堂主は冷たく言い、全身から光芒を放ちながら一歩前に出て、莫護法を阻んだ。彼の恐ろしい気配は莫護法を息苦しくさせた。
莫護法は顔色を変えた。付堂主の実力は豪雄の域に達しており、彼よりもずっと強い。長老が来ない限り、彼らの洗顏古派には彼の相手になる者はいない！しかし、この時、莫護法には退く選択肢はなかった。
「付堂主、これがあなたがたの九聖妖門のもてなしというものですか？」莫護法は引き下がるわけにはいかなかった！莫護法がどんな人物であれ、少なくとも敵の前では、絶対に身内を守る！
付堂主は冷酷に言った：「もし莫護法が犯人を引き渡すなら、依然として我が九聖妖門の貴賓だ！しかし、もし莫護法がお前たちの洗顏古派が我が九聖妖門と敵対できると思い、犯人を庇い続けるなら、莫護法お前自身が身を守れないだけでなく、お前たちの洗顏古派に門滅の災いをもたらすことになるぞ！」
「門滅の災い？」この時、脇に置かれていた李七夜は軽く笑って言った：「九聖妖門は自分を買いかぶりすぎているな。門滅するのは、お前たち九聖妖門の方だ！」
莫護法と南懷仁は思わず李七夜を睨みつけた。命の危機が目前に迫っているというのに、まだこんな大口を叩くとは。
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