第32章 鵬六変（下）
第三十二章 鵬六変（下）
武器蔵の中に建てられた彫像は、洗顏古派の始祖である明仁仙帝でもなく、傑出した功績を残した先祖でもなく、一羽の巨大なカラスだった。
巨大なカラスが翼を広げ、飛び立とうとし、九天を揺るがそうとしていた。この飛び立とうとする巨大なカラスは、両足でそれぞれ一本の短刃を掴んでいた。この二本の短刃は奇門刀で、宝刀や神器ではなく、ただの凡鐵で鍛造された普通の奇門刀に過ぎなかった。
この二本の普通の奇門刀は、どれほどの歳月を経たのか分からないが、刀身には錆が浮き、全体的に古びて斑になっており、まるでいつ壊れてもおかしくないように見えた。
この巨大なカラスの彫像を見た瞬間、李七夜は一瞬呆然となった。過去の記憶が脳裏に浮かんできた。このポーズ、この動作、彼はすでに忘れていたが、明仁仙帝は覚えていたのだ。
李七夜がこの巨大な彫像を見つめて呆然としているのを見て、南懷仁は小声で説明した。「師兄、これが伝説の神鴉です。伝説によると、祖師が若かった頃、神鴉の指示を受け、神鴉がこの峰に降り立ち、その後、祖師はここに洗顏古派を建立したそうです。祖師が天命を受け、仙帝となった後、神鴉を偲んでここに彫像を建てたのです。」
南懷仁の言葉を聞いて、李七夜は微笑むだけだった。いわゆる神鴉とは、彼この陰鴉のことを指していた。もちろん、神鴉がこの峰に降り立ち、明仁仙帝がここに洗顏古派を建立したというのは、でたらめな話だった。彼がここを選んで洗顏古派を建立したのには、彼だけが知る理由があったのだ！
もちろん、この彫像のポーズは事実だった。当時、彼が初めて明仁ぼうやに出会った時、彼はまだ武に熱中する血気盛んな少年で、彼らの初対面で、彼は一爪で明仁ぼうやの手から奇門短刀を奪い取ったのだ。
明仁ぼうやが天命を受け、仙帝となった後も、まだこのことを覚えていたとは！
「中に入ろう」李七夜は我に返り、軽く微笑んで何も言わずに、武器蔵の中に入っていった。
武器蔵の中には、多くの寶器や壽寶などが収められていた。特に一階の樓閣には、一万を超える武器が収蔵されていた。もちろん、ここの武器の大半は大したものではなく、ほとんどが寶鐵と神金を混ぜ合わせて鍛造された武器に過ぎなかった。一階の収蔵品の中で、寶器や壽寶、さらには真器があったとしても、それらはすべて低級な寶物に過ぎなかった。
修士の武器は、四つの大分類がある。一つ目は普通の武器、二つ目は壽寶、三つ目は普通の命器、四つ目は真命の器である。
普通の武器は、一般的に入門したばかりの弟子が使用するもので、数が非常に多い。それは単に寶鐵と各種の神金を混ぜ合わせて鍛造されただけのもので、凡人の目には毛を吹けば切れる神刀神劍に見えるかもしれないが、修士の目には大したものではない。なぜなら、大道の法則の力を発揮できないからだ！
壽寶は、武器の類ではなく、寶物に属する。その効果は寿命を延ばし血気を養うことで、どの修士も一つは持っている。壽寶で自分の壽輪を養うことで、寿命を延ばし、血気をより旺盛にすることができるからだ。
同時に、戦闘中には補助的な役割を果たし、血気が消耗した時に、壽寶はその失われた血気を補うことができる。
普通の命器と真命の器は、どの修士にも必要不可欠な武器で、どちらも命を守り敵を討つために使用される。
普通の命器は、命器あるいは寶器とも呼ばれ、真命の器は、真器と呼ばれる。
修士は一生の間に複数あるいは無数の寶器を所有することができ、他人の寶器を継承することもできる。しかし、真命の器は、修士一人につき一生に一つしか所有できない。なぜなら、真命の器は真命と通じ、真命と相互に補完し合うものであり、また、どの修士の真命の器も自分で祭り上げたものであり、他人のものを継承することはできないからだ。
真器は自分で祭り上げ、一生を共にするものだが、その威力は普通の命器とは比べものにならない。同じ級の真器は、普通の命器を一瞬で打ち砕くことができる！
武器蔵の一階には、一万もの武器が収められており、玄鐵劍、冷月刀、飛星爪などの普通の武器があり、同時に、山河塔、鎮妖輪、江蛟尺などの寶器もあった。
その他にも、青寶神石、赤血天索、烈陽沈筆などの真器もあった。
これらの寶器、真器はすべて低級なもので、第三世代の普通弟子だけが選ぶことができ、功績のある弟子は皆、二階の寶物を選ぶことができた。
一階の寶物、一万を超える武器の中を、李七夜は歩きながら、武器から放たれる寒気を感じ、また寶器、真器から放たれる大道の力を感じることができた。
李七夜はこれらの寶器武器を一つ一つ見て回り、一階から二階まで見て回った。二階には普通の武器はもうなく、すべて寶器、真器で、しかも二階の寶器真器は明らかに一階より高級だった。
しかし、李七夜は一通り見たが、気に入った寶器真器は見つからなかった。最後に、南懷仁の付き添いのもと、三階へと上がっていった。
李七夜が第三層の武器蔵に入ると、そこで寶器を選んでいた弟子たちは興味深げな様子を見せた。ある弟子が思わず冷ややかに言った。「私は南鐵山で寿精一匹を倒して、大きな功を立てて、やっと第二層で真器を選べるようになったのに。あいつは入門したばかりの無能で、功も立てず、実績もないのに、どうして第三層に入れるんだ！」
第三層の武器蔵は、大功を立てた弟子か堂主以上の者しか入れないはずだった。李七夜が入門して間もないのに第三層に入れることに、彼らは不満を感じずにはいられなかった。
「彼は長老の手令を持っています」武器蔵を守る弟子は、他の弟子たちの疑問にそう答えるしかなかった。
李七夜は不満げな弟子たちを振り返り、ゆっくりと言った。「本当に不満があるなら、長老に直接文句を言えばいい。ここでぐちぐち言っても何の意味もないだろう」
この言葉に、その場にいた数人の弟子は顔を真っ赤にした。彼らは第三世代弟子の中でも地位が低くなかったのに、今日は一人の無能者に軽蔑されて、怒りで体が震えた。
「いつまでも威張っていられると思うな。いつか必ずお前を懲らしめてやる！」ある弟子が我慢できずに恨めしそうに言った。
しかし、李七夜は彼らを無視して第三層に入った。南懷仁は密かに首を振った。これらの弟子は本当に死に物狂いだ。表面だけを見て、本当に李七夜を無能だと思っているのか？
第三層に足を踏み入れると、まばゆい光が迎えた。大道の力が潮のように押し寄せ、寶器や真器からは武器の唸りが聞こえ、まるで一つ一つの寶器、真器に命が宿っているかのようだった。
疑いなく、この層に収められている寶器と真器は下の二層よりもはるかに高級で、それぞれが並々ならぬ由来を持っていた。
「師兄、ここの寶器と真器は下の階より高級です。この層の寶器と真器は最低でも壯寿級、高いものは天元級、さらには育神級の真器もあります」南懷仁は急いで李七夜に説明した。
寶器、真器の等級は、それを祭炼した修士の等級と直接関連している。例えば、壯寿境界の修士が祭炼した寶器や真器は、壯寿級の寶器、真器となる。
「見てください、これは九鹿寿輪です」南懷仁は李七夜に説明を続けた。「師兄、この寿輪は三千年の鉄鹿寿精の年輪から祭炼されたもので、鉄鹿寿精の特性を受け継いでいます。これで自分の寿輪を養えば、必ず寿血がより純粋になります」
「これは飛蛟天索です」南懷仁は家宝を数えるように、李七夜に別の寶器を紹介した。「この寶器は華蓋境界に匹敵する道行を持つ天獣の道骨から炼化されました。聞くところによると、この天獣は插翅雙頭蛟で、この寶器を一定の段階まで修練すると、插翅雙頭蛟の道骨法則を発動できるそうです」
「これは碎地斧で、碎星神金から炼化されたものです……」
南懷仁は第三層の寶器や真器にとても詳しいようで、一つ一つ家宝のように李七夜に紹介した。
南懷仁が興奮気味にここの寶器や真器を紹介するのを見て、李七夜は彼を横目で見ながら言った。「ここをよく知っているようだな」
李七夜にそう言われ、南懷仁は気まずそうに干笑いをして、小声で言った。「師父が来るたびに、厚かましくもついて来ていたので、少しは知っています。第四層は一度だけ、師祖に連れて行ってもらいました」
南懷仁は人付き合いが上手く、師父の莫護法とは全く異なっていた。そのため、師祖である六大長老院の一人、孫長老にもとても可愛がられていた。
「上の階にはどんな寶器や真器があるんだ？」李七夜は何気なく尋ねた。武器蔵は全部で九層あるが、今は第三層までしか上がれない。
「第四層に一度行っただけです。第四層の最高の寶器や真器も王侯級までで、他はよく分かりません」南懷仁は首を振って苦笑いしながら答えた。
「第九層には仙帝の寶器はあるのか？」李七夜は言った。明仁仙帝は生涯で祭炼した仙帝の寶器は一つだけではなく、彼の知る限りでは、明仁仙帝は後に何点もの仙帝の寶器を残して洗顏古派を守護していた。
このとき、南懷仁は左右を見回してから、声を最小限に抑えて言った。「聞くところによると、我々洗顏古派には既に仙帝の寶器はなく、仙帝の真なる器に至っては言うまでもありません」
「ないだと？」李七夜はこの話を聞いて意外に思った。明仁仙帝は一つだけでなく仙帝の寶器を残したはずだ。たとえ洗顏古派の後継者がどれほど不肖で、浪費家だったとしても、全ての仙帝の寶器を無くしてしまうことはないはずだ。
南懷仁は首を振って、小声で言った。「詳しい状況は私も分かりません。実際、師父も分からないそうです。三万年前、我々洗顏古派と聖天教との一戦で、千百万年統治してきた古國を失っただけでなく、この戦いで洗顏古派の最後の仙帝の寶器も失われたと聞いています」
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