第13章 診察
林亦は第一高校の生徒たちの後ろについて歩き、ゆっくりとした足取りで、深夜に眠る街を眺めながら、様々な思いに耽っていた。
初めて明海市に来た時、都会の華やかさに馴染めない感覚を覚えた。
母の期待に応えようと、林亦は一生懸命勉強しようとしたが、生来の鈍さゆえに成績は一向に上がらず、クラスメートの蔑みの眼差しに耐え、家に帰れば自分のどこが悪かったのか、陳琳嫣と陳強山の機嫌を損ねないかと心配する日々だった。
そういった理由で、林亦の生活は重苦しいものとなっていた。
これが林亦にとって初めての深夜の明海市の街歩きで、心は少し恍惚としていた。
林亦の三歩後ろを歩く方尤は、林亦の後ろ姿を見つめながら、どこか見覚えがあるような気がしてきた。
方尤の脳裏には、運動場で劉璐冉に告白して、牛帆に怯えた少年の姿が、林亦と重なって浮かんできた。
でも、そんなことがあり得るだろうか？
方尤は首を振って、その考えを振り払った。
目の前のこの少年の腕前なら、おそらく牛帆百人分も相手にできるだろう。どうして牛帆一人に怯えることがあり得ようか？
明海市立病院は南陽區にあり、帝豪KTVからわずか三つの通りを隔てただけの場所にあった。
第一高校の生徒たちは互いに支え合いながら病院に到着した。
黎青松は受付の当直看護師を探し、看護師はこれほど多くの怪我人を見て少し驚いた様子で、立ち上がって医師の診察室へ向かった。
まもなく、二人の医師がやってきた。
男性医師は三十代半ばといった様子で、白いフレームの眼鏡をかけ、ロビーにいる人々を大まかに見渡した。
怪我人は全員第一高校の男子生徒で、一人一人具合が悪そうな様子だった。最も酷いのは李子明と趙辰で、李子明は龍社長たちに散々踏みつけられ、趙辰は梁成九に捕まって豚の頭のように殴られていた。
「曉菲、彼らの症状はそれほど深刻ではなさそうだから、こちらの数人を担当してくれないか。何か問題があったら私に聞いてくれればいい。」
男性医師は隣に立っている女医に微笑みかけた。
女医は馬尾を結い、二十代前半といった年齢に見えた。
白衣を着た彼女はスタイルが良く、
曉菲と呼ばれた女医は頷いて、左側の数人を見て言った。「私について来てください。残りの重症の方は方先生のところへどうぞ。」
そう言うと、彼女は自分の診察室へ向かった。
「君と君、それからそこの数人は私のところへ。順番に並んで、一人ずつ入ってください。」
方先生は数人を指差してから、診察室に戻った。
順番に診察を受けに並んでいった。
陳琳嫣は趙辰を支えながら、心配そうに「今どう？少しは良くなった？まだ痛む？」と尋ねた。
「大丈夫だよ、心配ないって。」
趙辰は陳琳嫣に笑顔を見せようとしたが、顔が腫れているせいで表情筋が言うことを聞かず、笑顔が泣き顔よりも醜く見えてしまった。
「先に診てもらいましょう、あなたが先よ。」
趙辰は怪我が重かったので、陳琳嫣が趙辰を方先生の診察室へ連れて行った時も、誰も異議を唱えなかった。
始めから終わりまで、陳琳嫣は林亦を一度も見ようとしなかった。
林亦は椅子に座り、目を閉じて深く息を吸い、大道気功の極意の方法で少し修行しようとした。
もし帝豪KTVでのトラブルがなければ、今頃は練気第一層の境界に正式に到達していただろう。
「今は練気第一層まであと一歩というところだ。五分もあれば突破できる。」
林亦が精神を集中させようとした時、強くはないが不快でもない香水の香りが鼻をついた。
林亦は目を開け、顔を上げると、おしゃれな服装の方尤が目の前に立っていた。
「診てもらわないの？」
方尤の声は他の女子のような柔らかさはなく、やや硬質で、話す時には自然と強い印象を与えた。
「必要ないよ。」
林亦は首を振った。
先ほどあれだけの強面の相手と戦ったのは、以前の戦闘経験と自身の反応力を頼りに、最も正確な判断を下すことで、外から見れば簡単に敵を倒せたように見えただけだった。
実際、現在の林亦の体にとって、一発一発の攻撃は大きな負担となっていた。もし帝豪KTVに到着する前に大道気功の極意で体を整えておらず、左手の龍から伝わる微かな龍気もなければ、とっくに倒れていただろう。
方尤は手を伸ばし、林亦の左手を掴んで、手のひらを返すと、中央に一筋の血痕を見つけ、眉をひそめた。「素手で相手の鉄棒を受け止めるなんて、自分が鉄でできてると思ってるの？包帯を巻いてもらいなさい。医療費は私が払うから。」
第一高校の生徒たちは、少し離れた場所に座っている林亦に注意を払う者は誰もいなかった。
彼らは最初から林亦を眼中に入れていなかった。
陳琳嫣は医師の診察室の前で待ち、邵思思は黎青松の側で心配そうに様子を伺っていた。
林亦は断ろうとしたが、目の前の方尤の断固とした表情を見て、ついにゆっくりと頷き、「わかった」と言った。
「次の方。」
ちょうどその時、軽傷の生徒が女医の診察室から出てきたので、林亦は方尤に押されるようにしてそちらへ向かった。
林亦は診察室の前に立ち、ドアをノックした。
「どうぞ」
中から女医の声が聞こえた。
林亦はドアを開けて入った。
診察室の中は簡素で、机が一つとパソコンが一台あるだけだった。
机の上には湯気の立つお茶が一杯置かれていた。
「今はどう？どこを怪我したの？」
陸曉菲は入ってきた林亦を見上げ、彼に多少の好感を抱いた。
先ほど入ってきた生徒たちは誰一人ノックもしなかったが、目の前の彼だけはノックをしたのだ。
陸曉菲は細部から人を見る習慣があった。
「手です」
「どちらの手？見せて」
林亦は左手を差し出し、陸曉菲の前で手のひらを広げた。
手のひらの血痕はまだ消えていなかった。
この程度の怪我は林亦にとってはたいしたことではなく、時間が経てば自然に治るし、そもそも林亦自身が医術を身につけていた。
林亦が琉璃宮に入った時、最初にしたことは修行ではなく、趙琉璃に琉璃宮の醫書閣に半年間閉じ込められたことだった。
趙琉璃は彼に様々な医術を学ばせた。趙琉璃の言葉によれば、修行者は丹術と符術の技を身につけなければならず、特に丹術が重要で、丹術を学ぶには基礎から始めなければならないため、林亦に強制的に医術を学ばせ、医道から丹道へと導いたのだった。
陸曉菲は林亦の手のひらに青紫色に変わった血痕を見たとき、眉をひそめ、賞賛の眼差しで彼を見た。「手のひらに瘀血が溜まっているわ。痛いはずよ。先ほどの生徒たちと違って、あなたは声一つ上げないなんて、随分我慢強いのね」
「大丈夫です。そんなに痛くありません」
林亦は目の前の女医をじっくりと観察し、目に躊躇いの色を浮かべた。
陸曉菲は小豆のような形の顔をしており、潤んだ瞳は見る者の目を惹きつけずにはいられなかった。
彼女は間違いなく美人で、どこに行っても多くの男性の視線を集めることは間違いなかった。
ただ、林亦にはある言葉を口にすべきかどうか迷っていた。
「なぜそんなに私を見つめるの？」
元々林亦の怪我を診ていた陸曉菲は、林亦の異様な視線に気づき、突然顔を上げて彼の目をまっすぐ見つめた。
陸曉菲は美しく愛らしい容姿で、幼い頃から多くの男子に追いかけられてきた。
大人になってからも、彼女を追いかける人は少なくなく、下心のある男性は川の鯉のように多かった。
そのため、陸曉菲は自分をじっと見つめる男性に対して、あまり良い印象を持っていなかった。
「何も見ていません」
林亦は首を振り、少し躊躇った後、続けて言った。「最近、胸が苦しくて息が短く、毎晩3時頃に一度目が覚めて、時々体全体が圧迫されるような感覚があるのではないですか？」
「どうしてそれを知っているの！」
陸曉菲は最初驚き、かなり意外そうだった。
林亦は首を振った。「あるかないか、それだけ答えてください」
陸曉菲は黙って何も言わず、目の前に座っている林亦を観察した。
この診察室には二人しかいなかった。
突然、空気が重くなった。
陸曉菲は確かにこの頃いくつかの症状が出ていた。
落ち着かない、胸が苦しい、決まった時間に目が覚める、とても不快だった。
彼女は内分泌の乱れかもしれないと考えていた。
彼女は今まで恋人がいたことがなく、以前は追いかけてくる人は多かったが、誰一人として陸曉菲の心に入ることができなかった。
そのため、陸曉菲は今でも独身で、処女のままだった。
現在の陸曉菲は、厳密に言えばまだ医学部を卒業しておらず、ここで数ヶ月の実習をしているだけだった。
体に問題が出てきて、陸曉菲はたくさんの書籍や資料を調べ、医者にも診てもらい、検査も受けたが、関連する症例は何も見つからなかった。
この問題は陸曉菲を長い間悩ませていた。
今、平凡な容姿の少年に症状を言い当てられた。
陸曉菲は最初、目の前の林亦が何らかの経路で自分の現状を知り、それを利用して親しくなろうとしているのだと考えた。
しかし、すぐにその考えは打ち消された。なぜなら、この症状については明海市にいない一人の女性主任にしか話していなかったからだ。
頭の中で様々な思いが一瞬のうちに駆け巡り、陸曉菲が我に返った時、目の前の少年を見る目には、すでに尊敬の念が加わっていた。