第64章 交友を誤る

一行は二階のバーに上がり、席を見つけて座った。

夏目は丘問蕊の左側に座り、テーブルの上のドリンクメニューを手に取って彼女に渡し、胸を叩きながら言った。「今夜は何を飲みたい、食べたいものを好きなだけ注文していいよ。全部僕の奢りだから」

しかし丘問蕊は夏目を一瞥もせず、右側に座っている男性の方を向いて優しく尋ねた。「周浩明、何か注文したいものある？どうせ今日は夏目の奢りだし」

周浩明と呼ばれた男性は微笑んで答えた。「今日は夏目が主催だから、彼に任せようよ」

「夏目くん、あなたの女神様の蕊蕊に無視されちゃってるわよ」隣の女性が可愛らしく笑った。

彼女たちは皆顔立ちが整っていたが、その中でも丘問蕊が一番美しかった。

同じテーブルの別の男性が場を和ませようとし、ちょうど女性店員が酒を運んできたところで、彼はボトルを開けながら冗談めかして言った。「さあさあ、蕊女神、今日は夏目が特別にあなたのために用意したんだよ。僕たちはおこぼれにあずかってるだけさ。夏目と一杯飲まないの？」

夏目はその言葉を聞いて表情が明るくなったが、丘問蕊は首を振り、その酒を受け取らなかった。

雰囲気が少し気まずくなった。

「丘問蕊の代わりに僕が飲もう」周浩明がその時、男性の手からグラスを受け取り、軽く微笑んで言った。「丘問蕊はあまりお酒が好きじゃないから」

周浩明のその言葉に、丘問蕊は少し頬を赤らめ、テーブルの周りの女性たちがすぐにからかい始めた。

「おーおーおー、『丘問蕊』って呼んでる、すっごく親密そう」

「まあまあ、もう公の場で蕊女神の代わりに酒を飲んでくれるなんて、浩明さんはもう蕊女神の心を射止めたってこと？」数人の女性たちが集まって、キャッキャと笑いながらおしゃべりを続けた。

このグループの中で、周浩明が一番年上で、二十歳くらいに見えた。一方、夏目はかなり幼く見えた。

彼女たちの言葉を聞いて、周浩明は否定せず、ただ軽く笑うだけだった。

その様子を見て、夏目はグラスを持ち上げることもせず、眉間にしわを寄せながら隣の丘問蕊を見つめ、心の中で苦い思いを噛みしめた。

「浩明さんが一緒に飲もうって言ってるのに、どうして飲まないの」

夏目がグラスを持ち上げる様子を見せないのを見て、丘問蕊は不機嫌そうな口調で言った。