061.私生児を痛打する（1）

九条結衣の表情は落ち着いていて、まるで本当に木村靖子と資格について議論しているかのようだった。

木村靖子は怒りで顔が青ざめ、九条結衣を恨めしそうに睨みつけた。あの偽りの可哀想な表情よりも、この方が九条結衣の目には心地よく映った。

「九条結衣、私はあなたの意地悪や侮辱を何度も我慢してきたわ。いったいどうすれば満足するの？」

「私の前から消えて、もう二度と関わってこなければ、それで満足よ」

九条結衣は物憂げに眉を上げ、冷淡な唇の端に、かすかな笑みを浮かべた。しかしその笑顔は、決して目元まで届かなかった。

「なぜ？私はただパパの愛情が欲しいだけよ。あなたと何も争うつもりはないのに、どうしてそこまでするの？」

木村靖子にはどうしても理解できなかった。彼女は自分の母親を正妻にして九条結衣の母親に取って代わろうなんて考えたことはなかった。なぜ一歩譲ってくれないのか。

「九条政がどれだけあなたを愛そうと私には関係ないわ。でも、木村靖子、あなたは最初から状況を理解していなかったのよ！」

九条結衣の瞳の光が深くなり、木村靖子は恐ろしくなった。

「あなたが本当に何も欲しがっていないのか、私にはよくわかっているわ。でも気にしないわ。私、九条結衣のものを奪おうとするなら、それを飲み込める実力がなければダメよ。もう変な考えは持たないで。私のやり方は、あなたや九条政の想像以上に多様なのよ」

木村靖子にこうして邪魔されて、九条結衣の心は少し苛立っていた。

「九条政に伝言を頼むわ。今夜の彼の行動は賢明ではなかったって」

九条結衣は言葉を濁したが、木村靖子の心は突然沈んでいった。

何かを悟ったようでありながら、諦めきれない。九条家に入ることがますます困難になっていく息苦しさを感じていた。

九条結衣が一歩踏み出したとき、木村靖子は冷たい声で彼女を呼び止めた。

「九条結衣！」

もう姉さん姉さんとは呼ばなくなり、以前のような可哀想な様子も見せなくなった。本性が、この瞬間にさらけ出された。

「どう言っても彼はあなたのお父さんでしょう。そんな態度でいいの？お母さんはそう教育したの？これがあなたたちの言う上流社会の教養なの？」

木村靖子は心の中に溜め込んでいた言葉を一気に叫んだ。