094.最愛の人から電話

目を上げて藤堂澄人のあの感情のない目を見つめた。無理に情熱的な表情を作っているその深い瞳を見て、「藤堂社長は自分のことを勘違いしているんじゃないですか？」と言った。

「何が？」

九条結衣がいい言葉を言うはずがないと直感した藤堂澄人は、思わず眉をひそめた。

九条結衣が突然唇を曲げ、目に悪戯っぽい光を宿して、不意に手を伸ばして彼の鼻先を軽くつついた。藤堂澄人が驚いた表情を見せる中、「こういうカップルらしい仕草は、藤堂社長には全然似合いませんよ。ドキドキさせるどころか、わざとらしくて気持ち悪いだけです」と言った。

藤堂澄人：「……」

彼は顔を曇らせ、目の前で容赦なく批判する女を歯ぎしりしながら睨みつけた。

「それに、さっきも藤堂社長が急に私に近づいてこなければ、私も驚いて後ろに下がることもなかったし、あの車にぶつかることもなかったはずです。藤堂社長が私を引き止めていなかったら、あなたが元凶だったんですから。私が感謝する必要なんてありません。むしろあなたが間に合って良かったと思うべきです」

藤堂澄人：「……」

この憎らしい女め、なんて堂々と言い放つんだ。そして彼は...彼女の言うことにもっともな理由があると感じてしまった。

そう言い終わると、九条結衣は目立たないように目を転がし、藤堂澄人の腕から抜け出して、雨の中を走って来たばかりのバスに向かって走り出した。

「奥様は社長と仲直りされたんですか？」

少し離れたところで車を停めて、社長と奥様を迎えに来たばかりの運転手は、奥様が自分のボスの鼻先を軽くつつく様子を目撃した。まるで彼氏が彼女を可愛がるような仕草だった。

あれ？逆か。

藤堂澄人は顔を曇らせたまま、九条結衣があのバスに乗り込むのを目の当たりにし、先ほど和らいでいた表情が再び強張った。

一度立ち去ったのに、彼女の皮肉を聞くために戻ってきた自分は狂っているとしか思えなかった。

先ほどの彼女の仕草を思い出すと、藤堂澄人の胸が不意にときめいた。

鼻先に残る柔らかな感触が残っているようだった。指先は鼻先を撫でただけなのに、まるで心を撫でられたかのように、くすぐったくてしびれるような感覚が残っていた。

彼女が話しているときの目に浮かんだ狡猾な輝きを思い出し、思わず軽く笑みを漏らした。「生意気になったものだ」