102.彼女は怒ると人を殴る

藤堂澄人はその書類を見て、冷たい表情に一瞬暗い影が差した。

書類を開くと、裁判所からの呼び出し状が入っていた。そこには彼と九条結衣の離婚裁判の日程が決まり、調停員が訪問する予定だと書かれていた。

いらだたしげにその書類を脇に投げ、電話を取って内線を押した。「こちらに来てくれ」

松本裕司は自分のボスの周りの気圧が恐ろしいほど低いのを見て、すぐに言い訳を見つけて退出した。ドアの外に出たところで、藤堂グループの首席法律顧問である田中行がこちらに向かってくるのを見かけた。

「田中社長」

「ああ」

田中行は頷いて、社長室のドアを開けて入っていった。

藤堂澄人の表情が恐ろしいほど暗いのを見て、さらに彼の机の上に投げられた裁判所の呼び出し状を見て、何に怒っているのかすぐに分かった。

彼が入ってくるのを見て、藤堂澄人は薄く目を開け、背もたれに体を預けながら冷たい声で尋ねた。「こんなに時間が経っているのに、この離婚裁判をまだ処理できていないのか？」

そう言って、彼は目を細め、その中に冷たい光を宿らせた。「九条結衣が雇った女弁護士が、お前でも手に負えないというのか？」

藤堂澄人がそれを言及すると、田中行は何かを思い出したように、無奈に笑い出した。「確かに手に負えません。彼女は怒ると人を殴りかねませんから」

藤堂澄人は彼の口元に浮かぶ薄い笑みを見て、目を細めて思案げに見つめた。

この親友はいつもこんな冷淡な性格で、どんな時も他の表情を見せず、親しみやすそうに見えて実は冷たく距離を置いている。

しかし今、彼の笑みに混じる愛おしさは一体どういうことだろう？

「結衣の弁護士とは親しいのか？」

彼は目を細めて尋ねた。

田中行は一瞬固まり、何かを思い出したように目が一瞬遠くを見つめた。しばらくして、彼の口元の笑みは消え、ただ軽く頷いて言った。「そうでもありません。学生時代に同じ学校だっただけです」

彼は軽く言い流したが、藤堂澄人には見抜けた。この二人の関係は、「そうでもない」という言葉で片付けられるものではないと。

しかし、藤堂澄人は今、親友の事情に全く興味がなく、ただ指先で机の上の書類を軽く叩きながら言った。「裁判所が調停員を派遣すると言っている。日程を調整させろ」