162.一緒に子供を連れて

藤堂澄人が追いかけてくるのを見て、九条結衣は怒りを抑えながら彼を見つめ、「一緒に来るつもりじゃないでしょうね？」と言った。

藤堂澄人は眉を上げ、「何か問題でも？」

「藤堂澄人、あなたと一緒に行くのは迷惑なのよ。分からない？」

「分からないね」

藤堂澄人は冷たい視線を彼女に向け、そのまま車のドアを開けて乗り込んだ。

九条結衣は「……」

横にいる息子を見ると、彼は俯いたまま、とても落ち込んでいる様子だった。母子の絆で、息子が「私生児」という件で影響を受けているのは言わずとも分かった。

全て藤堂澄人のこの馬鹿者のせいだ。何も用もないのに、なぜ彼らの前をうろつくのか？

九条結衣は不機嫌な目つきで、すでに当然のように彼女の車に乗り込んでいる藤堂澄人を睨みつけた。藤堂澄人はそれを完全に無視した。

手を伸ばして九条初を彼女から受け取り、自分の膝の上に座らせ、「この子、誰が君に私生児だと言ったんだ？君は俺、藤堂澄人の正当な息子だ。お母さんと俺は正式に結婚している夫婦なんだ、分かるか？」

「藤堂澄人、あなた……」

「それとも、息子は本当に愛人との子で、藤堂家の私生児だと言いたいのか？」

九条結衣は藤堂澄人との関係を否定したかったが、息子の目に浮かぶ期待の眼差しと、先ほど私生児だと知った時の泣きそうな表情を見ると、否定する気にはなれず、歯を食いしばって認めるしかなかった。

「初、彼の言う通りよ。ママはこの人と入籍して、結婚したの。あなたは私生児じゃないわ！」

「本当？」

初は本当に嬉しそうになり、落ち込んでいた瞳が澄んで輝きだした。「よかった、僕は私生児じゃない、僕は悪い子じゃない。ハハハ、よかった、ママ、もう誰も僕のことを悪い子って言わないね」

小林叔母さんが言うには、入籍した父と母だけが皆に認められ、その子供は私生児ではないのだと。ママとパパは入籍したから、彼は私生児じゃないんだ。

息子の喜びに満ちた表情を見て、九条結衣は唇を噛みしめ、複雑な表情を浮かべた。

藤堂澄人は彼女のそんな諦めたような様子を見て、唇の端を上げ、深い瞳に笑みが漂った。

「息子を遊びに連れて行くんじゃなかったのか？これ以上遅くなると人が多くなって楽しめなくなるぞ」