161.ママが愛人だなんて

傍にいた九条結衣は思わず眉をひそめたが、初が言った。「小さい頃から一人の女性だけ、木村靖子叔母さんのことですか？だったらなおさら大切にしないと。私のママを二番目の女にはさせられません。」

藤堂澄人「……」

本当にこのガキを殴り殺したい。

九条結衣は藤堂澄人の怒りで青ざめた顔を見て、楽しそうに口角を上げ、完全に他人事のような表情を浮かべた。

藤堂澄人は何気なく目を上げて彼女を見たところ、まだ引っ込めていない笑みを捉えた。その災難を喜ぶような表情は、目の前のガキよりもっと殴りたくなるものだった。

藤堂澄人の視線が向けられるのを見て、九条結衣の口角の笑みは、ぴたりと止まった。

藤堂澄人は初の前で立ち上がり、その大きな体で九条結衣の前に立ちはだかり、冷たい瞳を細めた。

「九条社長は今日ご機嫌のようですね？」

九条結衣は藤堂澄人の質問の意図が分からず、淡々と答えた。「まあまあです。」

「では、あの日話そうとしていたことについて、じっくり話し合いましょうか？」

九条結衣は藤堂澄人が何を言おうとしているのか分かっていた。顔色を変え、「話すことなんてありません。初はあなたの息子ではありません。」

必死に抵抗する彼女の言葉には、何の説得力もなかった。

「そうです、私はあなたの息子じゃありません。」

傍らの初が、とても協力的に割り込んできた。きれいな眉を寄せて言った。「叔父さん、さっき言ったでしょう。ママを二番目の女にはしたくないんです。あなたを継父にはできません。私があなたの息子だなんて言わないでください。」

初は自分によく似たこの叔父さんのことが好きだったが、ママが二番目の女になってしまうと思うと、考えるまでもなく拒否した。

藤堂澄人は怒りで言葉に詰まり、歯を食いしばって言った。「私は継父じゃない、実の父親だ！」

実の父親？

初は少し困惑した様子で藤堂澄人を見つめた。実の父親というのは生みの親という意味で、藤堂叔父さんが自分の生みの親？

初は実際、実の父親と継父の概念をそれほど明確に区別していなかった。父親であればそれでよく、血のつながりについては気にしていなかった。

「私はママとあなたの子供だということですか？」

「そうでなければ何だというんだ？」