349.少しの間、私と一緒にいてくれませんか

しかし彼はそんなことを気にする余裕はなく、九条結衣が先ほどの出来事を誤解するのではないかと心配して、焦りの表情を浮かべながら彼女の方へ歩み寄った。

「見たようなことじゃないんだ。」

彼は緊張して、手のひらに冷や汗が滲み始めていた。木村靖子との関係を結衣にまた誤解されるのが怖かった。

木村靖子は、自分の先ほどの衝動的な行動が、こんなにもタイミング良く結衣に見られるとは思っていなかった。彼女は藤堂澄人を恐れていたが、結衣にこの場面を見られたことに内心喜んでいた。

眉を伏せながら、彼女は企みが成功したように笑みを浮かべた。

結衣の視線は、澄人を通り越して木村靖子の方へ向けられ、その瞳には嘲りの色が浮かんでいた。

彼女は澄人と木村靖子の間に何かあるかどうかなど気にしていなかった。木村靖子のこんな安っぽい手口に、自分が引っかかると思っているのだろうか？

みんなが自分と同じように頭が悪いと思っているのか？

藤堂澄人は緊張した様子で結衣の顔を見つめ、何か手がかりを得ようとしていたが、結衣はずっと冷淡な表情のままで、それが逆に彼の心をより不安にさせた。

結衣は先ほどの出来事に時間を費やす余裕などなく、ただ澄人の蒼白い顔色を見て、さりげなく眉をひそめながら言った：

「死にたいの？」

澄人は一瞬固まり、その後結衣がこの質問をしたのは先ほどの木村靖子が彼を抱きしめた場面に怒っているのだと思い込み、再び困惑した表情を浮かべ、まるで悪いことをした子供のように結衣に言った：

「本当に見たようなことじゃないんだ。」

澄人は自分がこんなにも言葉が不器用になる時があるとは知らなかった。この言葉以外に、何を言えばいいのか分からなかった。

考えれば考えるほど、心の中に悔しさが込み上げてきた。

結衣は眉をひそめ、澄人のこの不可解な悔しそうな様子がどこから来ているのか理解できなかった。まるで自分という鬼女に虐められたかのような、これは一体どういうことなのか？

「胃出血してるの知らないの？何も無いのに外に出てきて何してるの？」

彼女の口調はやや硬かったが、本当は構いたくなかったのに、血の気の失せた彼の顔に浮かぶ悔しそうな表情を見ていると、本当に少し可哀想に思えてきた。