438.食べ方が醜い

遠藤晶は手にした搭乗券を係員に向かって投げつけ、かなり威圧的な態度を見せた。

係員が態度を改めるか、少なくとも柔らかくなると思ったが、彼女は終始形式的な笑顔を浮かべたまま、目は冷たく、こう言った：

「お二人は藤堂奥様の休息の邪魔をしています。どうぞお引き取りください。もしお二人が従っていただけない場合は、空港警備員を呼ばせていただきます。」

係員は穏やかな笑顔を保っていたが、その言葉の内容は全く別物だった。

遠藤晶は顔を曇らせ、このような直接的な追い払いに、さらに怒りと恥ずかしさで頭に血が上った。

たかが空港職員のくせに、自分にこんな態度を取るなんて。

「覚えていなさい。必ずクレームを入れるわ！」

「かしこまりました。こちらが私の職員番号です。苦情の電話番号はドアに貼ってあります。」

係員は完璧な笑顔を保ちながら、心の中では冷笑していた。

はっ！上司の機嫌を損ねても、藤堂様の機嫌は損ねられない。彼女だってバカじゃない。

藤堂さんの言葉の端々に奥様を守ろうとする態度が明らかだった。誰も軽々しく手を出せるはずがない。

遠藤晶は言葉に詰まり、女性係員が本当に警備員を呼びに行きそうな様子を見て、本当に追い出されることを恐れ、九条結衣と係員に対して鋭い視線を投げかけながら、怒りに任せてスーツケースを引いて立ち去った。

最初から最後まで、彼女は藤堂澄人に対して一切不遜な態度を取ることができなかった。所詮は強い者には従い、弱い者には威張るだけの人間だった。

遠藤隼人は遠藤晶よりも分別があり、終始穏やかな態度を保っていた。まるで九条結衣の記憶にある温厚で礼儀正しい男性のように、たとえ卑劣で下劣な行為をしていても、表面上は全く気付かれないようにしていた。

去り際に、彼は九条結衣たちに謝罪した。「藤堂さん、結衣、申し訳ありません。晶は普段から私が甘やかしすぎて、少し気が強くなってしまって……」

九条結衣は彼を無視し、ただ九条二郎の頭を撫でながら、彼が自分のことを「結衣」と呼ぶのを聞いて、吐き気を覚えた。

遠藤隼人は九条結衣が相手にしないのを見て、気まずそうな表情を浮かべたが、せっかく九条結衣に会えたのだから諦めきれず、九条結衣が強制的に追い払わないのを見て、厚かましくもこう言った：