439.彼の顔を腫らした

九条結衣の声はそれほど大きくなかったが、もともと人が少ない場所では、十分に聞こえるものだった。

遠藤隼人はVIPルームの中で数人が軽蔑的な目で彼を見ているのを見て、顔が火照るように痛んだ。

人前で面子を潰された九条結衣を心の中で憎んでいたが、傍らの藤堂澄人の子供を守るような態度を見て、一言も罵ることができず、ただ憤慨した表情でVIPルームを後にした。

九条結衣は九条初のことで既に心が焦っていたのに、この厚かましい父娘が近づいてきたのだから、彼の面子を潰してしまったのも仕方がない。

「もういいよ、怒るのはやめて。数匹のハエのために怒る価値なんてない。もう追い払ったんだから」

藤堂澄人の低い声が彼女の耳元で響き、怒りの感情から彼女を引き戻した。

振り向くと、ちょうど九条二郎の天使のような顔と目が合い、その後ろから声が聞こえてきた。「息子よ、ママが不機嫌だから、なだめてあげて」

九条結衣：「……」

九条二郎は藤堂澄人の言葉を理解したかのように、本当に甘えた声で鳴き始め、柔らかな小さな手で九条結衣の顔を優しく叩いて、彼女をなだめているようだった。

九条結衣は九条二郎の天使のような顔と甘えた鳴き声に抵抗できないことに気づき、すぐに思わず笑みを浮かべた。

九条二郎を藤堂澄人から受け取り、再び椅子に座った。

先ほどの遠藤晶父娘の出現は、九条結衣の注意をそれほど引かなかった。むしろ、すべての注意が九条二郎に向けられていた。

藤堂澄人は彼女の隣に座り、九条二郎と遊ぶ彼女を邪魔することなく、ただ片手で額を支え、口角に笑みを浮かべながら、九条結衣をずっと見つめていた。

目に溢れる優しさが伝わってくるようだった。

先ほど彼が九条二郎を「息子」と呼び、彼女を「ママ」と呼んだとき、彼女は全く反論しなかった。これは潜在意識の中で、彼女も三人の間のこの関係を認めているということだろうか？

この認識に、藤堂澄人の気分は一瞬でさらに愉快になった。

30分後、搭乗の準備が始まった。

九条二郎もスタッフによって預け入れられた。

飛行機の中で、まもなく自分の息子に会えることを考えると、九条結衣はまた不安と緊張を感じた。

1時間余りのフライトは、彼女にとって一秒一秒が永遠のように感じられた。