486.真実を暴く

「九条初のママ、本当に申し訳ありません。初が友達と喧嘩をした時に私が見ていなかったせいで怪我をさせてしまい、これは私の職務怠慢です。本当に申し訳ありません。」

彼女は謝罪を始めたが、その謝罪の理由は、本質的な原因を軽く扱い、ただ自分が注意を払わなかったことだけを言及した。

結局のところ、一人の教師が二十人以上もの子供たちを見ているのだから、時々の不注意は避けられないもので、九条初のママはきっと理解してくれるだろうと彼女は思っていた。

しかし、九条結衣は冷ややかな笑みを浮かべながら彼女を見つめていた。その目の奥には冷淡さが漂っており、藤堂澄人に少し似ていた。

田中先生の心臓が一瞬止まりそうになった。心の準備ができる前に、九条結衣が言った。「田中先生は本当に知らないのか、それとも知らないふりをしているのか、あなたも私も分かっているはずです。」

「九条初のママ……」

田中先生の顔色が青ざめ、慌てて説明しようとしたが、九条結衣に手で遮られた。「田中先生、私は子供の親の機嫌を取りたいというあなたの気持ちは分かります。昨日私に電話をかけてきたのは、石川くんの両親に頼まれたんですか？」

九条結衣は遠回しな言い方をせず、真っ直ぐに指摘した。

田中先生の目に一瞬の驚きが走ったが、すぐにそれを隠し、急いで否定した。「い...いいえ、違います...」

「田中先生、あなたの気持ちは分かりますが、それは私があなたのやり方に賛成するということではありません。特に、あなたの行為は私の息子を傷つけました。私は寛容な人間ではありませんし、とても根に持つタイプです。」

彼女は青ざめた田中先生の顔を見つめながら、目に一片の憐れみも見せずに続けた。「今日、初のパパが一緒に来ていなかったら、私と初がどんな嘲笑や中傷に直面することになっていたか、私にはよく分かっています。」

自分のことはどうでもよかったが、初が耐えなければならないことを考えると、九条結衣の心の中の怒りは抑えきれなくなっていった。

「教育者である田中先生に、子供を守るという最も基本的な意識さえないのであれば、もし今後また初と同じような状況の子供がいた場合、田中先生はその子をどう扱うのでしょうか。」