「とっくに精神科に行って自己愛の病気を診てもらうように言ったのに、あなたは先延ばしにして、今や症状が悪化してしまったわ!」
彼女がこれほど大きな反応を示すのを見て、藤堂澄人の顔に浮かぶ笑みはさらに大きくなった。
両腕を前に伸ばし、九条結衣を軽く抱きしめながら、「他の女性は目に入らない。僕が欲しいのは君だけだ。最初から君で、永遠に君なんだ」
最後の言葉を言い終えると、彼の顔に浮かぶ笑みには、深い愛情が込められ、結衣の心に小さな波紋を広げた。
彼女は藤堂澄人の情熱的な視線を避け、彼女の腰に置かれた両手を払いのけようとした。すると藤堂澄人はこう言った:
「料理人が必要なら、僕がやるよ。掃除も床拭きも全部僕がする。無料の労働力だから、かなりの出費を節約できるだろう」
藤堂澄人は九条結衣を取り入るような表情で見つめ、漆黑の瞳には期待の色が滲んでいた。
彼がそう言い終えた後、九条結衣の表情は一瞬、戸惑いの色に染まった。
小林由香里を解雇する予定ではあったが、藤堂澄人が自分でさえやりたがらないこれらの家事を進んで引き受けるとは思っていなかった。
「あなたが?」
九条結衣は疑わしげな口調で尋ねた。
「ああ、全部任せてくれ。必ず満足させてみせる」
君さえ僕を追い出さなければ。
藤堂澄人は心の中でそう付け加え、熱い視線で九条結衣の顔を見つめながら、真剣に言った。
「藤堂グループの社長様が身を低くして他人の料理を作るなんて、あまりにも屈辱的じゃないの?」
藤堂澄人は優しい笑みを浮かべながら首を振った。「妻と子供のために料理をするのが、どうして屈辱的なことになるんだ?」
九条結衣:「……」
彼女は以前、この人が口が上手くないと思っていたのは何故だろう?
目の前のこの人の口上手さは度が過ぎている!
「いいかな?」
九条結衣が黙っているのを見て、藤堂澄人はさらに一歩踏み込んで尋ねた。
彼があのメイドを追い出そうとする理由は、結衣母子に危害が及ぶことを心配してだけでなく、もう一つの理由は、二人だけの世界を過ごしたいと思っていて、第三者に邪魔されたくなかったからだ。
え?三人の世界?いや、九条初は無視できる存在だ。
九条結衣は元々小林由香里を解雇するつもりだったので、彼に隠すつもりもなく、「分かったわ」と答えた。