497.彼女を置いて小悪魔を探しに行く

彼女をソファーに連れて行って座らせた。

自分は彼女の前にしゃがみ込んで、子供をあやすように優しく言った：

「おとなしく座っていてね。お兄さんが二日酔い防止茶を入れてくるから、動かないでいてね？」

九条結衣は彼を見つめ、半分理解したような様子でうなずいた。

藤堂澄人は優しく彼女の頬を撫でて、キッチンへ向かおうとした。

次の瞬間、ソファーに座っていたはずの九条結衣が突然立ち上がり、彼の背中に抱きついて、両手で彼の肩をしっかりと掴んで離そうとしなかった。

藤堂澄人：「……」

彼は苦笑いしながら、自分の肩に顔を埋めている女性を振り返り、困ったように言った：「どうしたの？おとなしく座っているって約束したでしょう？」

そう言いながらも、九条結衣が背中にしがみついているのを押しのけようとはせず、むしろ両手でしっかりと支えて、彼女が落ちないように気を配っていた。

九条結衣は横目で彼を見つめ、酒のせいで目が真っ赤になっていた。

突然得意げに笑い出し、藤堂澄人に向かって言った：「私を置いて何をしようとしているのか分かってるわよ？言いなさい、他の女の子に会いに行くつもりでしょう？私はあなたの手には乗らないわ、この浮気者！」

そう言うと、本当に怒ったかのように、藤堂澄人の肩に思い切り噛みついた。

藤堂澄人は痛みで呻いたが、それでも彼女を振り払おうとはせず、しばらくの間噛まれ続けた後、ようやく彼女が歯を離し、怒りの目で彼を睨みつけるのを感じた。

「私はあなたの手には乗らないわ！」

彼女は真剣な表情で強調した。

藤堂澄人は困惑した。彼女は本当に酔いが回っているようで、この一噛みは全く手加減なしだった。

片手で彼女の体を支えながら、ゆっくりと体を回転させて抱きしめ、不満げな目を向ける彼女を見つめながら、真剣に約束した：

「いい子だね。他の女の子なんていないよ。僕の人生で君だけが特別な存在なんだ。いい？」

彼は彼女の顔を両手で包み、まだ少し腫れている唇に優しくキスをしながら、柔らかく言い聞かせた。

「私は小悪魔じゃないわ！」

九条結衣は怒って頬を膨らませ、大声で叫んだ：「私は妖精よ！」

藤堂澄人は彼女のその可愛らしい様子に思わず吹き出してしまい、そして、瞳に優しい光を宿した。

「そうだね、君は妖精だよ。僕の人生で唯一欲しい妖精なんだ。」