525.藤堂澄人は手を出してはいけない悪魔

このような理不尽な悪魔に出会い、彼らが今唯一考えていることは、すぐに藤堂澄人の前から姿を消すことだった。

しかし、彼らが言い終わるや否や、藤堂澄人が笑みを浮かべ、眉間に集まった冷気は先ほどよりもさらに濃くなっていた。

「誰が私から賠償金を払うと言った？」

その数人は藤堂澄人のこの言葉を聞いて、心臓が激しく震え、当然その言葉の意味を理解し、心が冷え込んだ。

しかし、彼らはこの男が手ごわい相手だと知っていた。今は無事に立ち去れれば、多少のお金を払うしかないだろう。

どうせ彼の奥さんは手の甲を怪我しただけで、医療費は高々数千円だろう。

そう考えながら、唯一殴られていない女性が急いで懐から数枚の紙幣を取り出し、藤堂澄人には渡す勇気がなく、代わりに彼の運転手の前に差し出した。

「私...私たちが賠償します。ここに数千円ありますから、藤堂奥様の医療費として十分でしょう。」

その女性は震える声で話し、藤堂澄人と目を合わせる勇気もなかった。

運転手はそれを受け取らず、ただ藤堂澄人に視線を向け、目に問いかけるような色を宿した。

藤堂澄人の口から冷ややかな嘲笑が漏れ、鋭い視線で一同を見渡し、冷たい目つきを深めながら言った。「私、藤堂澄人がこんな小銭に困っていると思うのか？」

つまり、この件はそう簡単には済まないということだ。

その数人も当然その意味を理解し、心の底から更に激しく震えた。

普段彼らが知っている藤堂澄人は、雑誌に載っている王者のように気高く、断固とした決断力を持つ男性というだけで、まさか直接会う機会があるとは思ってもみなかった。

さらには、このような融通の利かない閻魔様のような人物に関わることになるとは考えもしなかった。

もし現実の藤堂澄人が雑誌に書かれている以上に恐ろしく手に負えない存在だと知っていたら、決して彼の奥さんを恐喝しようなどとは思わなかっただろう。

そう考えながら、彼らは急いで許しを請うた。「藤堂さん、申し訳ありません。藤堂奥様を無闇に非難して申し訳ありませんでした。私たちが悪かったです。どうか寛大な処置を...」

「間違いを認めたのなら、自分で平手打ちをしろ」

藤堂澄人にはこれらの人々の懇願を聞く忍耐はなく、冷たい声で男の言葉を遮った。

「は...はい...はい、今すぐ平手打ちします」