526.一発のビンタで呆然とさせた

藤堂澄人は彼女の言葉を完全に無視し、冷たい眼差しを女性の抱く子供に向けた。子供は思わずびくりと震えた。

「まだ終わっていない。誰が帰っていいと言った？」

長い指で女性の抱く子供を指差し、目には一切の慈悲もなく、「出てこい」と言った。

藤堂澄人が十歳の子供にまで容赦なく対応しようとするのを見て、女性は更に青ざめた。

息子を強く抱きしめながら、藤堂澄人に懇願した。「藤堂さん、息子は藤堂奥様を傷つけるつもりはありませんでした。まだ子供で分別がつかないのです。どうか今回は許してください。」

「まだ子供で、分別がつかない...」

藤堂澄人は薄い唇を引き締め、低い声でその言葉を繰り返した。顔の輪郭の一つ一つの線が、血に飢えた殺気を漂わせていた。

「分別がつかないのは、お前たちが教育を怠ったからだ。お前たちに教育ができないなら、私が代わりにしてやろう。」

言葉が落ちると同時に、彼は目配せで傍らの運転手に指示を出した。

運転手は意を汲み取り、前に出て男の子を女性の腕から引き離した。男の子は驚いて大声で泣き出した。

「藤堂さん、本当に息子に悪意はなかったんです。どうして子供をこんな風に虐めるんですか。これが広まったら、あなたの評判はどうなるんですか？」

女性は泣きながら懇願し、藤堂澄人に道理を説こうとしたが、あまり強い口調は使えなかった。

しかし彼女の言葉が終わるや否や、藤堂澄人は笑い、目の中の冷たさは更に濃くなった。

「これは虐めではない。教訓を与えているんだ。」

先ほど、あの男が自分の頬を叩いた時、藤堂澄人は監視カメラの映像を見て、そこで起きた全てを確認していた。

あの小畜生が故意でないはずがない。

彼はあの子供が剣を持って結衣に向かって突進していくのをはっきりと見ていた。もし結衣が一歩遅れていたら、あの剣が...

起こりうる事態を考えることさえ恐ろしく、今でも心臓が震えている。

この女がまだあの小畜生は故意じゃないと言えるのか？

「この悪い人！離せ！お父さん、お母さん、助けて...」

「この野郎、クソ野郎、てめえの母ちゃんをファックしてやる、早く俺を離せ...」

「お前の女は犯されて当然だ。俺は触ってもいないのに、なんで俺を懲らしめるんだ...」

「...」