526.一発のビンタで呆然とさせた

藤堂澄人は彼女の言葉を完全に無視し、冷たい眼差しを女性の抱く子供に向けた。子供は思わずびくりと震えた。

「まだ終わっていない。誰が帰っていいと言った？」

長い指で女性の抱く子供を指差し、目には一切の慈悲もなく、「出てこい」と言った。

藤堂澄人が十歳の子供にまで容赦なく対応しようとするのを見て、女性は更に青ざめた。

息子を強く抱きしめながら、藤堂澄人に懇願した。「藤堂さん、息子は藤堂奥様を傷つけるつもりはありませんでした。まだ子供で分別がつかないのです。どうか今回は許してください。」

「まだ子供で、分別がつかない...」

藤堂澄人は薄い唇を引き締め、低い声でその言葉を繰り返した。顔の輪郭の一つ一つの線が、血に飢えた殺気を漂わせていた。

「分別がつかないのは、お前たちが教育を怠ったからだ。お前たちに教育ができないなら、私が代わりにしてやろう。」