541.死を恐れぬ者がいるなら、轢き殺せ

「お、お前は何を言っているんだ？誰が私たちを呼んだって？私たちは同僚の正義のために来ただけだ。お前たちは非道な悪徳商人で、人命を軽視している。私の同僚は今も病院で生死の境をさまよっているんだ。私たちはここに来て、お前たちから明確な答えを得るためだ」

九条結衣は彼らの無駄話を聞きたくなかった。眉をひそめ、いらだたしげに再度尋ねた。「誰が君たちを呼んで騒ぎを起こさせたんだ？」

その男は元々勢いよく話していたが、九条結衣の繰り返される質問に言葉を詰まらせた。

彼は女社長が少なくとも一言二言は弁解すると思っていた。彼女を追い詰める言葉も用意していたのだ。

しかし彼女は全く予想通りには動かず、口を開けば閉じれば「誰が呼んだのか」ばかりだった。

この確信に満ちた口調に、この女が何かを見抜いているのではないかと思い始めた。

冗談じゃない！金をもらっているのに、そう簡単に依頼人を売り渡すわけにはいかない。

「このあまっ！人を誣告するな。誰も私たちを呼んでなんかいない。お前たちのやり方が気に入らないから、正義を求めに来ただけだ」

男は九条結衣の鼻先に指を突きつけ、威圧的な態度で脅した。

九条結衣は目を細め、慌てた様子も見せず、目の前で激昂する男を落ち着いた目で見つめながら言った。

「相手がいくら払ったか知らないが、私は3倍払おう」

始めから終わりまで、九条結衣は今回の事故についての話題には一切触れなかった。ここで何を説明しても無駄だと分かっていたからだ。

九条結衣のこの予想外の対応に、目の前で騒ぎを起こしていた人々は、どう対応していいか分からなくなった。

彼らが何のためにここに来たのか、九条結衣は十分承知していた。だから道理を説くよりも、金の話をする方が現実的だった。

九条結衣は彼らが突然黙り込むのを見て、自分の推測が正しかったことを確信した。

彼らのこの躊躇いは、彼女の提案が心を動かしたことを示していた。

九条結衣は彼らにこれ以上考える時間を与えなかった。「決めたら私のところに来なさい。相手が払った額の3倍で足りないなら、5倍出す」

そう言い終わると、目に冷たい光を宿しながら、運転手に向かって言った。

「もし誰かが車の前に立ちはだかったら、そのまま轢き殺しなさい」