660.私は一度もあなたを裏切ったことなどない

彼の声は、必死に抑えようとしていても、明らかに震えが混じっていた。

抑圧された苦痛は、一度爆発すれば、天地が崩れ落ちるほどだった。

「なぜ俺はこの子のことを知る資格すらないのに、お前は冷酷にも堕ろしてしまったんだ？夏川雫、なぜ何度も俺にこんなに残酷なことをするんだ……」

彼の両目は、さらに赤く充血していた。

「俺は一体何をお前に申し訳ないことをしたというんだ？」

涙が、ついに彼のまっすぐな鼻先から、滑り落ちた。

「夏川雫、俺はお前に何一つ申し訳ないことなんてしていない！」

彼は必死に抑え、制御しようとしたが、最後にはその言葉を低く吼えて、夏川雫から手を離し、病室から出て行った。

夏川雫は何の動きも見せず、ただ半開きのドアを見つめ、それが静かに揺れる様子を見ていた。しばらくして、まるで全身の力が抜けてしまったかのように、崩れ落ちた。

藤堂邸。

九条結衣は病院から帰ってきてから、すっかり元気をなくし、夏川雫の作り笑いを思い出すたびに胸が苦しくなり、ベッドに座ったまま憂鬱な様子だった。

「どうしたんだ？誰かに何かされたのか？」

藤堂澄人は後ろから彼女を抱きしめ、耳元で低く尋ねた。

九条結衣は振り向いて彼を見つめ、姿勢を変えて積極的に彼の胸に飛び込み、顔を彼の胸元にすり寄せながら、くぐもった声で言った：

「なんでもないの、ただ……」

九条結衣は藤堂澄人に夏川雫のことを話そうと思ったが、彼と田中行の関係を考えると、言葉を飲み込んでしまった。

藤堂澄人は彼女の懸念を察したようで、すぐに忠誠を誓うように言った：

「兄弟は百足の手足、妻は冬の衣服だ。」

その言葉の裏にある意味を、九条結衣はすぐに理解した。

唇の端をひきつらせながら、彼を見つめ、しばらく躊躇した後、やっと口を開いた：

「今日、雫が田中行の子供を堕ろしたの。」

それを聞いて、藤堂澄人は表情を硬くした。「彼女は行の子供を妊娠していたのか？」

九条結衣は頷いた。「雫は田中行に知られたくないの。私にも言わないでって頼んできたわ。私、すごく悩んでるの。一方では、彼女の決定を尊重して、秘密を守らなきゃって思うけど、でも他方では、彼女が一人で全てを抱え込んで、田中行は何も知らないなんて、彼女のことが不憫で仕方がないの。」

「それにあの子のことも……」