659.真心を差し出して踏みにじられる

「夏川雫……なぜそんなに残酷なの！」

真っ赤な瞳で、必死に抑え込もうとする苦痛と忍耐を湛えながら、ハンドルを強く握りしめ、まるでいつ制御を失うかもしれないかのようだった。

目尻には、知らぬ間に涙が浮かんでいた。

彼女は彼とのすべてを断ち切りたいほど、彼のことを憎んでいるのだろうか？

三年前、彼女は彼の母親から千万円を受け取って彼のもとを去った。彼はそれを咎めず、ただ黙って彼女の帰りを待ち続けた。

三年後、彼女は何度も彼に悪態をつく。彼は怒りを感じながらも、やはり彼女のことが忘れられなかった。

彼は自問する。彼女に対する気持ちは最初と変わらない。付き合っていた時も、いつも大切に守り、少しの不満も感じさせないように気を配っていた。

幼い頃から、彼は自分の感情を抑制することに慣れていた。彼女の前でだけ、少しずつ自分を解放することができた。

なのに彼女はなぜ、何度も何度も彼を粉々に傷つけて満足するのだろう？

考えれば考えるほど、彼の心は抑えきれないほど痛んだ。気がつけば第一総合病院の入院棟の外に立っていた。

彼にとって、夏川雫を見つけることは難しくなかった。難しいのは、彼女を何度も踏みにじってきた女性に対して、どんな心持ちで接すればいいのかということだった。

九条結衣を帰らせた後、夏川雫は一人で病室に座って呆然としていた。目を閉じると、薬で流してしまった子供の姿が浮かんだ。

体から流れ出る血の塊を見ながら、彼女の心も一片一片切り裂かれているようだった。

背後の病室のドアが開き、夏川雫は一瞬固まった。すぐに顔の苦痛の表情を隠し、無理に笑顔を作って振り返った——

「結衣、どうしてまた……」

目の前の人を見た瞬間、すべての言葉が喉に詰まった。

布団の上に置いていた手が、無意識のうちに強く握りしめられた。

表情を冷たくして、彼女は言った：「どうしてここに来たの？」

血の気が引いて真っ白な顔をした目の前の女性を見つめ、風に吹かれれば散ってしまいそうな痩せた体を見て、やはり情けないことに心配せずにはいられなかった。

でも、この心のない女性のことを、何の資格があって心配するというのだろう。

彼は彼女の前にゆっくりと歩み寄り、立ち止まると、布団に隠された彼女の腹部を冷たい目で見つめ、かすれた声で言った：

「本当に急性腸炎で入院したのか？」