663.私の親友のことをよく知ってるじゃない

妻に約束したにもかかわらず、田中行のことに関わらないと言ったものの、彼は兄弟のような存在だ。酒樽に浸かって酔いつぶれている姿を見て、藤堂澄人は何かしなければならないと感じた。

結局のところ、妻に見捨てられた時、田中行も彼を助けてくれたのだから。

九条結衣は少し驚いた表情で、藤堂澄人を見つめた。「田中行は知ったの？」

「ああ、二週間前に病院で夏川雫に会いに行ったんだ。この二週間、犬のような生活を送っている」

藤堂澄人は九条結衣を見つめながら、思いつく限りの言葉で田中行の惨めな状況を説明した。

「ねえ、夏川雫には何か事情があるんじゃないかな？」

藤堂澄人が媚びるように笑いかけると、九条結衣から冷たい白眼が返ってきた。

彼女が軽く鼻を鳴らし、「あなたは義理堅いのね」と言った。

そう言いながら、藤堂澄人の腕から抜け出し、浴室に向かおうとすると、彼はまたぴょこぴょこと後を追った。

「あの時、僕たちの問題が解決できたのも彼のおかげだよ。だから、恩返しをしなきゃいけないと思うんだ。そうだろう？」

藤堂澄人は九条結衣の腰に両腕を回し、機嫌を取るように笑顔を見せた。

以前、妻の言うことを聞いて、親友に夏川雫の妊娠のことを伝えなかった不義理な決定は、完全に無視することにした。

九条結衣は彼を無視し、洗面台で歯を磨き始めた。藤堂澄人も急かすことなく、静かに傍らで待っていた。

歯磨きを終えた九条結衣は、横目で彼を見て言った：

「雫の妊娠のこと、あなたが田中行に話したんじゃないの？」

藤堂澄人は自分が火の粉を被りそうになると、すぐに忠誠を誓うように言った：「もちろん違うよ。妻の言うことを聞いて、二人のことには関わらないって約束したじゃないか。君の同意なしに夏川雫のことを話すわけないだろう」

この強烈な生存本能に、九条結衣は呆れたように口角を引きつらせた。

次の瞬間、彼女は少し間を置いて、「田中行は病院で雫に会いに行ったの？」

彼女は眉をしかめた。この件について、雫は何も話してくれなかった。

藤堂澄人は頷いた。「この二週間、行は本当に辛い日々を送っているんだ」

彼は九条結衣を見つめながら、同情を誘うように言った：「ねえ、少し情報を教えてくれないか？兄弟への恩返しということで」