言葉が落ちると同時に、彼は手の中の釣り糸を素早く巻き取り、大きな魚が水から釣り上げられた。
「この魚、すごく大きいわ!」
九条結衣は興奮して声を上げた。藤堂澄人は結衣がこれほど直接的に喜びの感情を表すのを見るのは珍しく、自分の気持ちも瞬時に彼女に感染された。
思わず、彼は彼女の肩を抱き寄せ、身を屈めて彼女の唇にキスをした。九条結衣の少し怒ったような眼差しの中、彼は声高らかに笑い出した——
「旦那様へのご褒美だよ」
結衣は彼に白眼を向け、続いて釣り糸を引っ張って、釣り針から魚を外した。
目の前に漂う魚の生臭い匂いに、結衣の胃の中で突然吐き気が込み上げてきた。眉をひそめながら、彼女は魚をバケツの中に入れた。
魚の生臭い匂いがなくなると、吐き気もすぐに収まった。
結衣も自分の体調がおかしいと感じていたが、それほど深刻ではなかったので、島の病院に行くつもりはなかった。そうすれば、そばにいる誰かがまた大げさに騒ぎ出し、他人の観光の気分まで台無しにしてしまうからだ。