750.自業自得

黒崎芳美は元々慌てふためいていたが、この女性の言葉を聞いて、まるで尻尾を踏まれた猫のように、鋭い声で叫んだ：

「何を言い出すの？夕は気分が悪くて、もう庭園を出て行ったわ。余計な罪をなすりつけないで。」

高橋夕を必死に庇うその様子は、先ほどまで実の息子の恥をさらそうとした醜い態度と比べ、彼女の正体を知る人々の軽蔑の念をさらに強めた。

皆、心の中で彼女を卑しい女と罵った。

黒崎芳美のこの恥知らずな振る舞いを軽蔑すればするほど、彼女を生かさず殺さずにしてやろうという思いが強くなった。

なんだって？

先ほど人を陥れようとした時は、全世界の人に見てもらいたがっていたのに、今度は自業自得の結果を人に知られたくないというの？

世の中にそんな都合のいい話があるわけないでしょう？

「高橋お嬢様でないのなら、高橋奥様はそこまで気にする必要はないでしょう。あなたには道徳的な底線があって、他人の醜聞を見たくないのなら、立ち去ればいいだけの話。私たちとは違うわ。生まれつき噂話や醜聞が大好きなの。特に、厚かましい女が企みが失敗して損をするような醜聞なら、もっと見たくなるわ。」

話をしていた女性は、最初に口を開いた奥様の方を向いて、笑いながら言った：「中村奥様、そうですよね。」

「ええ！下賤な女は下賤な女よ。どんなに豪華な服を着ていても品格は上がらないわ。」

二人の黒崎芳美を見る目には軽蔑の色が浮かんでいた。確かに中にいる女性が高橋夕だとは断言しなかったものの、彼女たちの表情と黒崎芳美を見る目つきは、断言しているも同然だった。

黒崎芳美は、この二人の女性が息を合わせて、彼女と高橋夕を全く眼中に入れていない様子を見て、彼女たちが高橋洵の人脈を全く恐れていないことを悟った。

彼女はすぐにこの二人が誰なのか思い出した。

以前、彼女がまだ藤堂仁の妻だった頃、この二人とも多少の付き合いがあった。上流社会の人間で、この二人の家柄は確かに低くなく、婚家も実家もA市では名の通った人物だった。

だから、彼女たちは彼女を皮肉る時も、全く心理的な負担を感じる必要がなかった。

しかし、黒崎芳美がこの二人が誰なのか知っているからこそ、彼女たちが自分を当時の藤堂奥様だと認識していることも分かっていた。

もし彼女が彼女たちを怒らせたら、高橋洵との不倫の件が暴露される可能性が高かった。