752.下賤な人の基準で自分を律する

彼女はしていない！

彼女が藤堂澄人のことをこれほどまで考えず、あらゆる手を尽くして彼を陥れようとするなら、私が冷酷になっても文句は言えないはずよ。

さっきの中村奥様が言うべきことをすべて言ってくれたから、私も力を温存できるわ。

「みなさんがそんなに中にいる男女が気になるなら、一緒に中を見に行きましょうか。」

九条結衣がそう言うと、黒崎芳美の顔色が一層青ざめた。九条結衣がドアを開けようとするのを見て、彼女は多くを考える余裕もなく、すぐさまドアの前に立ちはだかった。

「高橋奥様、何をなさっているんですか？中で恥ずべき行為をしているのは高橋お嬢様ではないのに、これは...他人のために身を捨てるということですか？」

彼女は目を細め、その瞳には嘲りと揶揄が宿っていたが、その奥に潜む危険な気配は藤堂澄人にも引けを取らなかった。

他の人々は確信が持てないかもしれないが、黒崎芳美は知っていた。九条結衣は中にいるのが高橋夕だということを確実に知っているはずだと。

本来なら中にいるはずの九条結衣がここにいて、彼女の夕が中でこのような罠にかけられているなんて。もしこれが九条結衣の仕業でないなんて、死んでも信じられない。

この卑しい女め、何度も彼女を侮辱して飽き足らず、今度はこんな手段で夕を陥れるなんて、なんて冷酷な心の持ち主なの。

この時、黒崎芳美はこれらすべてが自分自身の仕業だということを考えることもなく、ただ自分が被害者だと思い込み、彼女と娘を害したのは九条結衣というこの卑しい女だと確信していた。

彼女の表情は徐々に狂気と凶暴さを露わにし、九条結衣を粉々に砕いてやりたいとさえ思った。

「高橋奥様、なぜそんな目で私を見るんですか？」

九条結衣は彼女の面の皮を直接引き剥がすかのように、彼女が不気味に笑うのを見た。まるで他人を陥れて得意げな悪女のように。そして、危険な気配に満ちた目を細めた。

「私はさっき気分が悪くて、向かいの部屋で少し休んでいたんですが、中の人があまりにも大きな声で私の邪魔をしたの。今とても不機嫌なの。彼らと清算させてもらえないと、今夜眠れないわ。睡眠の質が悪くなると気分も悪くなるし、気分が悪くなると中にいる人たちにどんなことをするか分からないわ。」