735.回転、ジャンプ、目を閉じて

二人は九条初と一緒に浜辺で遊んでいたものの、お互いに全く会話を交わすことなく、まるで初対面の他人のようだった。

昨日病院から帰ってきた後、彼女の旦那は夏川雫が中絶した真相を自分の親友に話したことを彼女に「報告」した。

彼女は、田中行が夏川雫が子供を下ろした事情を知ったからには、二人の関係が少しは改善されるかもしれないと思っていた。そしてもちろん、そのような結果を見られることを嬉しく思っていた。

しかし今は...明らかに彼女の想像とは少し違っていた。

九条結衣は心の中で首を振った。聞くまでもなく分かっていた。きっと雫自身の問題だと。

彼女はこの親友のことをよく知っている。頑固な性格で、一度何かを決めたら牛の角のように突っ張って、自分で納得しない限り、十頭の牛でも引き戻すことはできない。

「パパ、ママ」

おばあちゃんと砂の城を作っていた初は、両親が来るのを見て、黒い瞳が一瞬にして輝いた。

「パパ、ママ、早く見て！私が作ったお城、きれいでしょう？」

九条二郎も興奮して跳ね回り、初のお城の周りを「回って、跳んで、目を閉じて」と動き回っていた。そして——

直接初のお城を踏み潰してしまい、「砂嵐」まで巻き起こした。

「あっ！」

「あっ！」

二つの驚きの声が上がると同時に、初は瞬時に悔しそうに口を尖らせ、涙目になった。でも二郎を叩くのは忍びなく、ただ非難するような目で藤堂夫婦を見つめた：

「パパ、ママ、見て。弟がお城を踏み潰しちゃった」

甘えた声は聞いているだけで心が痛くなる。

九条結衣は笑いながら近づき、同じように初の傍で城作りを手伝っていた夏川雫を同情的な目で見た。

夏川雫の方がより悲惨だった。二郎が興奮しすぎて跳ねた時、砂埃を巻き上げ、雫の目も口も髪の毛も砂だらけになってしまった。

口の中の塩っぱい砂の味はさておき、目に入った砂の塊は本当に痛かった。

目を開けることすらできなくなってしまった。

夏川雫はその馬鹿猫に泣きそうになりながら、目を閉じたまま涙を流し、砂を吐き出しながら罵った：

「後でこの馬鹿猫を焼き肉にして食べてやる！」

元々両親に「弟」の悪口を言っていた初は、雫叔母さんが猫の弟を焼き肉にして食べると聞いて、すぐさま何が起きたのかまだ分かっていない二郎を抱きしめた。

「雫叔母さん、弟を焼かないで。わざとじゃないの」