771.奥様からの死の質問

藤堂澄人が自分のために、こんなに深い傷も気にせず、長い道のりを歩いて、青ざめた顔で自分の前に立っていたことを思い出すと、胸が痛くてたまらなかった。

藤堂澄人は、奥さんがそのことで泣いていたと聞いて、可笑しくもあり、心配でもあり、そして何より嬉しかった。

「大丈夫だよ。あの時は応急処置をしていたし、君が黒崎芳美とあそこで時間を無駄にしていなくても、彼女を簡単には許さなかったさ。彼女が恥をかきたいなら、世界中に知らしめて、その願いを叶えてあげないとね」

彼は九条結衣の背中を優しく叩きながら、額にキスをして言った。「もう自分を責めないで。傷は深く見えるけど、実際はたいしたことないんだ……」

「じゃあ、どうして私に教えてくれなかったの？」

藤堂澄人の言葉は、奥さんの不満げな声で遮られた。

九条結衣は目を上げて彼を見つめた。まだ少し目が赤く、その目に映る不満の色は明らかだった。

「たいしたことない傷なら、どうして医者と共謀して私に隠していたの？私という妻はあなたの心の中でそれほど重要じゃなくて、あなたが怪我したことを知る資格もないってこと？」

藤堂澄人：「……」

この言いがかりは恐ろしかった。

藤堂澄人は反論する勇気もなく、すぐに謝罪の言葉を口にした。「ごめん、怒らないで。僕みたいな人のために体を壊さないで。不機嫌なら、僕を殴っても罵っても構わない」

そう言いながら、九条結衣の手を取って、自分の傷口に向かって打とうとした。

九条結衣は驚いて急いで手を引っ込め、顔が少し青ざめた。怒りを抑えきれず、彼の腕をぎゅっと掴んで、「藤堂澄人、死にたいの？」

「ここを叩かれないと痛みを感じられないし、反省もできないんだ」

藤堂澄人は九条結衣を抱きしめながら、すぐに甘えるように言った。

九条結衣は彼のこの態度に、先ほどの落ち込んで自責的な気持ちは既に吹き飛んでいた。

彼の魅惑的な顔を見つめながら、冷たく鼻を鳴らして尋ねた。「じゃあ、私のことを心配してるの？」

「もちろんさ。君は僕の最愛の妻だよ。君のことを心配しないで、誰を心配するんだい？」

「最愛の妻？ということは、普通に愛している二番目の妻とか、三番目の妻がいるってこと？」

藤堂澄人：「……」

妻は意図的に言い争おうとしているようだった。