772.夫婦関係が終わり

「勉強する必要はないよ、すべて本心からの言葉だから、自然と出てくるんだ」

藤堂澄人は真面目な表情で答えたが、九条結衣は鳥肌が立つほど照れくさかった。

やはり彼女は甘い言葉を聞くのは苦手だった。

「はいはい、もういいから、さっさとベッドで横になりなさい」

彼女は藤堂澄人の腕から抜け出し、彼をベッドの方へ追いやった。

藤堂澄人は今や妻の言うことに「逆らう」ことなど考えもせず、すぐに部屋の大きなベッドへと向かった。

ちょうどそのとき、看護師が消炎薬を持ってきて点滴を取り付け、細かく注意事項を説明してから出て行った。

「あなたはゆっくり休んでいて、私がここで付き添うわ」

九条結衣が藤堂澄人の傍らに座ると、彼は彼女の手を取ってベッドへ引き寄せ、言った：

「もう遅いから、一緒に休もう。点滴が終わったら、看護師が外しに来てくれるから」

病室の設備は七つ星ホテル並みで、ベッドももちろん別荘のものと遜色なかった。九条結衣は少し考えてから、気取ることもなく、浴室で身支度を整えてから藤堂澄人の隣に横たわった。

彼の長く深い傷跡のことを思い出し、九条結衣はやはり我慢できずに尋ねた：「どうしてこんな重傷を負ったの？」

そして藤堂澄人が以前のように適当な理由でごまかすことを恐れて、彼が口を開く前にこう付け加えた。

「これが事故じゃないことは分かってるわ。もし適当にごまかすようなら、私たちの夫婦関係はここまでよ」

彼女がこんな厳しい表情で爆弾発言をしたため、藤堂澄人にはもはや彼女をごまかすような考えは微塵もなかった。

それに、彼女が簡単には騙されないことも分かっていたし、あの連中が彼を狙っているなら、彼の周りの人間たちも間違いなくマークされているはずだった。

油断するわけにはいかないし、結衣にも常に警戒を怠らないようにさせなければならなかった。

どんなに周到な警備体制を敷いても、不意打ちは防ぎきれないのだから。

藤堂澄人は九条結衣を腕の中に引き寄せ、言った：「この数年間、俺は父の死因を調査し続けていた」

「お父様の死因？」

九条結衣の目に驚きの色が浮かんだ。「お父様は飛行機事故で亡くなったんじゃないの？」

「外の人々はみんなそう思っているが、俺はずっとあの時の出来事が偶然すぎると感じていた」