775.夫婦は同じ林の鳥、災難が来れば別々に飛び立つ

九条結衣は、これを聞いた時、目を細め、少し躊躇してから口を開いた：

「それなら……私たち、離婚しない？私が息子を連れて、あなたから遠く離れれば、危険じゃなくなるわ……」

その言葉が落ちると、藤堂澄人は「そんなことさせない！」

「夫婦は同じ林の鳥、大難が来れば各々飛び立つものよ」

九条結衣は、いつも彼女に触れようとするその大きな手を不満そうに払いのけながら、当然のように言った。

藤堂澄人はそれを聞いて、不満げに二度鼻を鳴らし、九条結衣をより強く抱きしめた。

「俺はお前を離さない。俺の側がどんなに危険でも、最優先で全力でお前たちを守る。奴らがお前を傷つけられるとすれば、それは俺が死んだ時だけだ」

彼の言葉は特に真剣で、九条結衣は冗談を言おうとしても、この時は軽い冗談も言えなかった。

「それに、俺の側が一番危険だが、同時に一番安全でもある。誰も俺の側からお前たち母子に一寸の傷もつけさせない」

彼は腹部を押さえながら、少し体を動かし、横を向いて彼女の目をまっすぐ見つめて言った：

「結衣、俺がこれを話すのは、お前に俺の側から離れてほしいからじゃない。万が一に備えて警戒心を高めてほしいだけだ。でも俺は全力でお前を守る。未知の危険があるからといって、お前を俺の側から追い払うようなことはしない」

九条結衣は眉を上げ、軽く鼻を鳴らし、かなり満足そうな様子だった。

「それなら納得できるわ」

彼女は以前アメリカで学生時代に知り合った同級生のことを思い出した。その同級生の彼氏は暴力団の組長で、ある理由で多くの敵を作っていた。

その組長は彼女を守るためだと言って、わざと他の女性と愛を見せつけ、深く愛していた彼女を追い払った。

そうすれば敵が彼女に目をつけることもなく、彼女を利用して自分を脅すこともできない。そうすれば、彼女は安全だと考えたのだ。

しかし彼は知らなかった。彼女にとって、彼が他の女性と愛を見せつけて彼女を追い払ったことは、敵から受ける身体的な危害をはるかに超える苦痛だったということを。

愛の名の下に彼女を傷つけながら、自分は偉大だと思い込み、彼女のことを考えているつもりだった。しかし、彼女が本当に望んでいるかどうかは考えもしなかった。