西村信幸は今、副社長の座に甘んじているが、決して納得していなかった。
藤堂澄人は父親の死因に疑いを持ち始めてから、西村信幸を疑うようになった。
結局のところ、あれほど堂々と父親を殺し、当時の事件を簡単に隠蔽できたのは、父親のビジネスライバルだけでは不可能だったはずだ。
だから、この女優の後ろに西村信幸の部下がいると知った藤堂澄人は、自然と西村信幸のことを思い浮かべた。
このトレンド入りは、本当にあの女優が高橋夕を抑え込もうとして彼を巻き込んだだけなのか?
それとも、西村信幸の指示で、あの女優は完璧な隠れ蓑として利用されただけなのか?
藤堂澄人の目が危険な色を帯びて細められ、その瞳から漏れ出る冷気はさらに増した。
しかしすぐに、彼は目の中の冷たい光を悟られないように隠した。
手元の資料を引き出しに入れ、松本裕司に言った。「他のことは気にするな。あの女優がステマを雇った情報を全て公開しろ。」
高橋夕については……
藤堂澄人は目を細めて、「鈴木建国に伝えろ。息子が不具になったことを知られたくないなら、ネット上の件をきちんと説明しろ。私の奥様に対する悪意のある発言は一切見たくない。」
「はい。」
松本裕司がオフィスを出た後、藤堂澄人は携帯を手に取り、ネット上の投稿を確認した。ステマが意図的に高橋夕を中傷するために九条結衣を非難していたが、そこに書かれた言葉は彼が見ても腹が立った。しかし、彼の妻は?
半日以上経っているのに、助けを求めるどころか、文句一つ言ってこない。唯一送ってきたLINEは、1時間前にショッピングモールの入り口で撮った写真で、夏川雫と買い物に行っていると伝えただけだった。
「大胆なものだ。」
藤堂澄人は軽く笑い、先ほどまでの目の中の冷酷さと冷たさは消え、優しさと愛情に満ちた眼差しに変わっていた。
ネット上のトレンドはすぐに、某三流女優がステマを雇って影の実力者を中傷した事件に占領された。河内欣と「インフルエンサー」とのチャット記録、送金記録、さらにはトレンド入り後に投稿すべき内容まで、全てが暴露された。
一時、河内欣は街中の害獣のように、誰もが非難の的にした。
しかし、様子見の態度を取る人々もいた。確かに、河内欣はステマを雇ったが、あの写真や島での鈴木大輔を殴る九条結衣の動画は実在するものだった。