832.高橋夕が贈った贈り物

説明がなければ、他人は高橋洵のやり方が少し不誠実だと思うだけだったが、藤堂澄人のこの説明で、他人は高橋洵を道化者のように感じ、意図的に関係を求めようとしたのに、相手は望んでいないと思うようになった。

多くの人々から向けられた複雑な視線に直面し、高橋洵の表情も良くなかった。

これほど多くの人の前で、しかもお爺さんの誕生日パーティーで、藤堂澄人がそれほど彼を困らせることはないだろうと思っていたが、まさか、この程度の面子も与えてくれないとは。

高橋洵の目の奥に冷たい光が走ったが、表面上は何も聞き取れなかったかのように笑って、自分に逃げ道を作り、こう言った：

「なるほど、藤堂奥様が選んだんですね。それなら藤堂奥様の目が私たちの夕と似ているということですね。」

この言葉は、一方で自分の逃げ道を作り、さっき藤堂澄人と高橋夕の目が似ているという発言が、意図的に二人を結びつけようとしたものではないと言い訳した。

もう一方では、意図的に藤堂澄人を刺激しようとしていた。

藤堂奥様と夕の目が似ているということは、つまり二人とも藤堂澄人という人物に目をつけたということだ。

藤堂澄人や他の人が彼の言葉の意図を理解したかどうかに関係なく、高橋洵は厚かましくもそう言い放った。

小林お爺さんは元々高橋夕という女の子に良い印象を持っていなかったが、今や彼女は自分の孫娘婿にまで目をつけている。

来客だからこそ、主人として礼儀を尽くさなければならないが、今すぐにでもこの厚かましい一家を追い出したい気持ちだった。

彼は表情を変えずに眉をしかめ、高橋洵が遠くの方へ優しい声で呼びかけるのを聞いた：「夕」

高橋夕はこの時、大人しく黒崎芳美の側で貴婦人たちの相手をしていたが、心の中では非常に不本意だった。

彼女の表情は少し上の空で、高橋洵が彼女を呼んだ時になってようやく我に返った。

振り向いて見ると、高橋洵が彼女に手を振って、「こっちに来なさい」と言った。

高橋夕は何かを思い出したのか、密かに目を伏せ、半秒ほど躊躇してから、高橋洵の方へ歩み寄った。

表面上の礼儀は、高橋夕はしっかりと守っていた。

小林お爺さんと教授たちに挨拶をした後、やっと高橋洵の方を見て、「お父様、何かご用でしょうか？」と尋ねた。