849.なぜ彼女を虐めるのか

そのため、この時の高橋洵の心の中がどれほど不満であっても、その怒りを必死に抑え込むしかなかった。

そして、ずっと傍らで竜野健二が高橋家の女性たちを言い負かすのを静かに見ていた九条結衣は、この時、高橋洵と高橋夕の顔が便秘でもしたかのように真っ赤になっているのを見て、思わず口元を緩めた。

先ほどまで竜野健二が彼女に対して抱いていた理由のない敵意も、この瞬間に釣り合いが取れた気がした。

高橋家の父娘のような厚かましい連中には、竜野健二のような誰の顔色も伺わず、自分の気の向くままに振る舞う人物が一番効果的だ。

この父娘は厚かましく、ダブルスタンダードで、自分たちは他人が偽物を売っていると言えるのに、相手が反論すると途端に攻撃的で容赦ないと非難する。

まるで世界中が彼らを中心に回るべきだとでも思っているかのような、厚かましさだ。

竜野健二は高橋洵を無視し、代わりに高橋夕に視線を向け、顎を少し上げて言った。「おい、芝居打ち。お坊ちゃんが質問してるんだぞ？2000万円の価値があるんじゃなかったのか？どうして急に10分の1になったんだ？まさか、この硯が壊れたからって価値がなくなったわけじゃないだろう？」

竜野健二は冷笑いを浮かべながら、高橋夕を見つめ、彼女が答えないなら決して諦めないという態度を示した。

高橋夕は、本来なら九条結衣が彼女の硯を壊したことを非難する場になるはずだったのに、どうして突然みんなが彼女の偽物購入と虚栄心を責め立てることになったのか、理解できなかった。

なぜみんなこんなことをするの？

小林お爺さんの家だからって、九条結衣が小林お爺さんの孫娘だからって、みんなで九条結衣に加担して私をいじめていいの？

なぜみんなこんなに意地悪で、私をいじめるの？

九条結衣の得意げな表情を見ながら、高橋夕は心の中で憎しみを募らせると同時に、心が痛んだ。

小林お爺さんのお祝いに善意で来たのに、こんな風に集中攻撃を受けるなんて。

もう帰りたい、ここにはいたくない。

そう思いながら、目に涙を浮かべ、高橋洵に帰りたいと言おうとした時、この静かな場に不協和音のような声が響いた——

「今、高橋お嬢様が偽物を贈ったとしても、彼女の硯を壊した人が許されるということにはならないでしょう？」