863.頭が1万頭のロバに同時に蹴られた

彼女は落ち着いた様子でテーブルにいる人々を石川誠に紹介していき、九条政の番になると、微笑んで言った。「こちらは九条社長です。もうご存知でしょう」

「九条社長のお名前は存じ上げております」

石川誠は表面上は丁寧だったが、目の奥には明らかな傲慢さと軽蔑の色が隠されていた。

九条政は小林静香が自分に対してよそよそしい態度を取るのを見て、なぜか心中穏やかではなかった。特に彼女が石川誠と夫婦のように各テーブルを回って乾杯している様子を見ると、さらに気分が悪くなった。

そのため、石川誠を見るのも鼻につき、目障りでたまらなかった。

石川誠の心のこもっていないお世辞を聞いて、鼻で笑って返事もしなかった。

公の場でこのように人の面子を潰すこと、特に誰もが尊敬する科学者に対してそうすることに、九条政と同じテーブルの人々は、彼のこの非常にレベルの低い行為を快く思わなかった。

前妻に不満があるにしても、同行の石川教授に当たり散らす理由にはならないだろう。

それに、自分が愛人を26年も囲い、妻の妊娠中に不倫までしておいて、前妻に不満を持つ資格があるのか。

皆は彼を軽蔑していたが、面子を考えて誰も口を開かなかった。

一通り乾杯が終わると、小林静香は木村富子を完全に無視し、石川誠と共に立ち去ろうとした。

小林静香が自分をどう紹介するのかと待っていた木村富子は、小林静香が自分を存在しないかのように素通りしたのを見て、すぐに我慢できなくなった。

テーブルの全員を紹介したのに、彼女だけを無視したのは、どういうつもりだろうか。

小林静香が背を向けた瞬間、彼女は箸をカチッと音を立ててテーブルに置き、小林静香が振り向いた時、冷ややかに鼻で笑い、言った。

「小林さんのおもてなしの仕方には驚かされますね。石川教授に皆さんを紹介しておきながら、私だけを無視するなんて。政さんを奪った私に恨みがあるにしても、これほどの基本的な礼儀も持ち合わせていないとは」

その場にいた人々は「……」

このような下品な愛人はいったいどこからそんな優越感が湧いてくるのか。九条政と共に前の義父の誕生日会に来ただけでも奇妙なのに、宴席で事を荒立てるとは。

彼女の言葉は、彼女自身と同じように下品だった。