900.お前に何が出来るというのか

「何が言いたいの？」

九条結衣は黒崎芳美の口から、もうこれ以上価値観を破壊するような言葉を聞きたくなかった。

この女は既に価値観を失っていた。藤堂仁の死について触れた時も、心の痛みや惜しむ気持ちは全くなく、ただ他人の不幸を喜ぶ気持ちでいっぱいだった。

「田中真斗は当時から藤堂グループを飲み込もうとしていたのよ。当時は基盤が不安定で、藤堂お婆様に懲らしめられたけど、今は違うわ。彼女はもう年を取って、今は病院に寝ているし、いつまで生きられるかもわからない。あなたといえば……」

黒崎芳美は九条結衣を上から下まで見渡し、高慢な態度で、目に浮かぶ軽蔑の色を隠すことなく、九条結衣に言った：

「あなたは藤堂澄人を後ろ盾にするしかない女。彼がいなければ、何もできないでしょう？」

黒崎芳美の言葉に込められた露骨な軽蔑に対して、九条結衣は怒りもせず、むしろ傍らにいた夏川雫が我慢できなくなって口を開こうとしたが、黒崎芳美に遮られた。

「だから？あなたは私に、かつてのあなたのように、藤堂澄人の財産を持ち逃げして、別の男と正式な関係もなく付き合うことを望んでいるの？」

九条結衣の唇の端が、かすかな弧を描き、意味深な眼差しで黒崎芳美の傍らにいる高橋夕を見た。

黒崎芳美の表情が曇った。明らかに九条結衣の言葉の皮肉を聞き取れなかったわけではない。特に彼女が高橋家で二十年以上も正式な立場もなく過ごし、やっと正式な立場を得たことについて。

九条結衣がこうして彼女の面子を潰すような発言をしたことで、黒崎芳美の表情は瞬時に怒りで歪んだ。

傍らの高橋夕は黒崎芳美のこのような表情を見て、不味いと思った。黒崎芳美が高橋家での長年の屈辱を引きずって、自分に何か不満を持つのではないかと心配だった。

あの数回の炎上以来、彼女の田舎娘から女優への成功物語というイメージは崩壊し、芸能界での評判は非常に悪くなっていた。

彼女は以前、父親のコネと黒崎芳美の資金で芸能界で活動していた。

しかし最近、父親も黒崎芳美を警戒するようになり、もし黒崎芳美の資金で道を開いてもらえなくなれば、彼女は芸能界で這い上がる機会を失うことになる。

今なら、自分が高橋洵の娘だと明かしたくなかったのは、他人に父親の顔を立てて特別扱いされたくなかったからだと説明できる。これまでの成功は全て自分の力で得たものだと。