921.彼が無事なのが一番大切

「山田叔母さん？」

山田花江がドアを開けると、後ろから藤堂澄人の少し困惑した声が聞こえてきた。

彼女の目が輝き、素早く車椅子を回して振り返り、明るい目で藤堂澄人を見つめながら、震える声で言った：

「澄人、山田叔母さんのことを覚えているの？」

藤堂澄人は目の前の車椅子に座って興奮した様子の女性を見つめ、唇を引き締めて黙ったままだった。

実際、彼女についての記憶もほとんどなく、ただ先ほどこの顔を見た時、頭の中に一つの光景が浮かんだ——

彼が目の前のこの女性と車の中で話をしていると、突然車が衝突され、この女性が車から飛び出し、彼は本能的に飛び出して、高架橋から落ちそうになった彼女を引き戻した。

そして彼自身は慣性で落下してしまった。

その光景は、そこで突然途切れた。

「山田叔母さん」という言葉は、ただ本能的に口から出てきただけだった。

山田花江は彼がまた黙り込み、自分を見る目がまだ見知らぬ人を見るような目つきだったことに気づき、先ほど熱くなった心が再び冷めていった。

彼女は少し作り笑いを浮かべながら首を振って言った：「覚えていなくても大丈夫よ。体が良くなれば、自然と思い出すわ。」

そう言いながら、九条結衣の方を見て続けた：「結衣、あなたたちも先に出ましょう。澄人は目覚めたばかりだから、まずは休ませてあげましょう。後でまた様子を見に来ればいいわ。」

九条結衣の視線が、静かに藤堂澄人に向けられ、何も言わなかった。

藤堂澄人は彼女の視線に何故か心が動揺したが、その動揺の理由が分からなかった。

「はい、私たちは先に出ましょう。」

しばらくして、九条結衣が口を開き、松本裕司に一緒に出るよう促した。

ドアが閉まる瞬間、藤堂澄人は九条結衣の後ろ姿を見つめ、心の中が何故か空っぽな感じがした。

彼は、この女性に対して矛盾した感情を抱いていることに気づいた。ある時は心が痛み、ある時は怒りを感じ、彼女が目の前にいないと、何か物足りない感覚に襲われる。

特に彼女が自分を見る冷たい目つきに、落ち着かない気持ちになった。

しかし彼女が腹の子供のことを話すと、父親としての喜びは全くなく、むしろ強い拒絶感を覚え、さらにはその子供を堕ろしたいという衝動さえ感じた。

藤堂澄人は自分のこの考えに恐怖を覚えた。

どうして自分の子供を堕ろしたいなどと思うのだろう？