958.私を追い出すの？

まるで彼女のお腹を特別に避けているかのように、見ないようにして、ただ彼女の顔を見つめながら、手を伸ばして、まだ結っていない長い髪を優しく撫でながら、口を開いた：

「結衣」

「うん？」

「会社で退屈じゃないか？」

九条結衣は彼が突然なぜそんなことを聞くのか分からず、頷いて言った：

「そうね、退屈だわ」

「じゃあ、運転手に先に家まで送らせようか。僕はまだ処理しなければならない仕事が多くて、夜も残業になりそうだから」

九条結衣は彼の言葉を聞いて、瞳孔が細くなった。

逃げ腰で心虚な彼の目を真っ直ぐに見つめ、視線を落とした。

「朝は私に残って付き合ってほしいって言ったのに、今は追い払うの？」

「違う、追い払うんじゃない。ただ退屈させたくないだけだ」

彼女の声に不機嫌さを感じ取った藤堂澄人は慌てて説明したが、そんな説明には何の説得力もなかった。

九条結衣は静かに彼の顔を見つめ、しばらくして、何も言わずにソファに置いてあったバッグを取り、黙ったまま事務所を出て行った。

「結衣……」

藤堂澄人は口を開いて彼女を呼び止めようとしたが、彼女は本当に怒っているようで、ドアを開けて出て行く時も振り返りもしなかった。

彼はその場に数秒間立ち止まった後、やはり心配になってドアを開けて追いかけた。

エレベーターホールまで追いかけた時には、ちょうどエレベーターのドアが閉まり、九条結衣はすでにエレベーターで下に行ってしまっていた。

藤堂澄人はすぐに運転手に電話をかけ、九条結衣を家まで送り、彼女が無事に帰宅したことを確認してから、電話するように指示した。

九条結衣は他の場所には行かず、会社のビルを出たところで、運転手がすぐに近づいてきた。まるで彼女が怒って離れていくのを恐れているかのように、彼女の行く手を遮って言った：

「奥様、社長様が私にお送りするようにと」

藤堂澄人の名前を聞いて、自分を避けるように恐れている彼の様子を思い出し、少し力なく眉間を揉みながら言った：

「行きましょう」

運転手は九条結衣が反対しないのを見て、こっそりとほっとした。

長年社長の運転手を務めてきて、彼はよく分かっていた。社長は手に負えないが、社長でさえ手に負えない奥様はなおさら手に負えないということを。

「奥様、どうぞ」

彼は急いで車のドアを開けた。