959.疫病神のように避けられる

九条結衣も藤堂澄人が朝の出来事のせいで意図的に自分を避けていることを知っていた。

彼女は彼を問い詰めることも、責めることもしなかった。彼に考える時間を与えなければならなかった。

しかし、彼女は一日の時間を与え、夕食を済ませ、試作品の半分以上が終わっても、藤堂澄人はまだ戻ってこなかった。九条結衣もいささか苛立ちを感じていた。

彼女はもう待つのをやめ、身支度を整えてからベッドで寝ることにした。

真夜中になって、彼女は布団をかけられる動きで、ぼんやりと目を覚ました。

ぼんやりと目を開けると、部屋には常夜灯が点いていた。九条結衣が壁掛け時計を見ると、なんと午前1時を過ぎていた。

「帰ってきたの？」

藤堂澄人は九条結衣がこの時間に目を覚ますとは思っていなかった。まるで現行犯で捕まったかのように一瞬固まり、その後、後ろめたそうにうなずいた。