960.別の意味もあり得る

「大丈夫、制御できるわ」

九条結衣は真剣な表情で藤堂澄人の言葉を遮った。

「私のことを覚えていなくても、あなたの心が脳の代わりに判断してくれたように」

彼女は前に進み、彼の手を握って言った。「今朝、私を置いていかないでって言ったのに、今度はあなたが私を置いていこうとしているのね」

「違う、僕は君を置いていったりしない。ただ、何が起きているのか確認してからにしたいだけだ」

藤堂澄人は九条結衣の前では、いつも悪いことをした子供のようになる。彼女を不機嫌にさせることを恐れ、また彼女が突然去ってしまうことも怖かった。

だから、彼女の前では、藤堂グループの社長としての威厳は消え、いつも慎重に機嫌を取るようになっていた。

そして、彼がそうすればするほど、九条結衣の心は痛み、切なくなった。

最後に、彼は彼女を見つめ、ため息をつきながら言った：

「私を怒らせたくないなら、悲しませたくないなら、今日みたいに訳もなく避けないでよ。そうじゃないと、本当に家庭内別居になっちゃうわよ」

そう言いながら、彼女は彼を睨みつけた。その目には甘い警告の色が宿っていた。

藤堂澄人は思わず笑みを漏らし、一日中重かった気持ちも少し軽くなった。

考えてみれば、今日の自分の行動は少し馬鹿げていたと感じた。

彼女のことを忘れても、彼女を愛する気持ちは覚えていたのだから、自分が彼女を傷つけないように制御できると信じられないはずがない。

そう考えているうちに、彼は思わず笑みを浮かべた。

長い腕で彼女を抱き寄せ、「ごめん、考えすぎたよ」

「じゃあ、何も考えないで、早く寝ましょう。また今日みたいなことがあったら、本当に一文無しにして追い出すわよ」

藤堂澄人の目尻がピクリと動いた。あの日彼女が言った「一文無し」の意味を思い出し、思わず体が強張った。

「行きましょう、寝に」

九条結衣は藤堂澄人の腕を取り、ベッドの方へ引っ張っていった。

常夜灯が消え、かすかな月明かりがレースのカーテン越しに寝室に差し込んでいた。

藤堂澄人は彼女を自分の胸に抱き寄せた。抱擁の中で満たされる感覚が、彼に安心と満足を与えた。

「お前」

藤堂澄人は彼女の耳元で低く呼びかけた。

「うん？」

「さっき言った寝るって、他の意味もあるの？」

話しながら、彼の手が不埒な動きを始めた。