964.大喬と小喬

「最悪、後で結衣に追い出させて物乞いにでも行かせてやる！」

老婦人は心の中で怒りながら考えた。

老婦人が中庭を離れてまもなく、山本叔母さんは遠くから九条結衣をじっと見つめ、突然手に持っていたミルクを大理石のテーブルに置くと、籐椅子から立ち上がった。

山本叔母さんは驚いて身体が強張り、九条結衣が中庭から出て、ガレージの方へ向かうのを見ていた。

すぐに、九条結衣が車でガレージから出てくるのを見た山本叔母さんは、顔を真っ青にして、慌てて車の前に飛び出して立ちはだかった。

「奥様、どちらへ行かれるのですか」

「会社よ、山本叔母さん、どいて」

九条結衣は顔を曇らせて言った。

山本叔母さんは焦った。九条結衣の陰鬱な表情を見て、奥様が会社へ行って旦那様と決着をつけようとしているのが分かった。

旦那様も本当に、奥様が妊娠中なのにどうしてこんなことをして怒らせるのだろう。

まさか旦那様は木村靖子がどんな人間か忘れてしまったのだろうか？

あの時、お嬢様はまるで呪いにかかったようだったのに、今度は旦那様が呪いにかかってしまったのだろうか？

「奥様、そんなことなさらないで。妊娠中なのですから、ご自分と赤ちゃんを傷つけないでください」

「安心して、山本叔母さん。私と赤ちゃんは傷つかないわ。傷つくとすれば、あなたの旦那様とあの狐狸精よ」

そう言うと、彼女は窓を閉め、アクセルを踏み込んだ。山本叔母さんは反射的に横に飛びのき、車は藤堂邸から轟音を立てて走り去った。

藤堂澄人が女子刑務所から木村靖子を連れ出したというニュースは、藤堂澄人が木村靖子を会社に連れて戻る前に、すでに広まっていた。

そのため、藤堂ビルを行き来する従業員や顧客たちは、藤堂澄人と木村靖子が一緒に藤堂ビルに入ってくるのを見ても、少しも驚かなかった。

中には、社長夫人が異母妹をどう扱うのか、見物気分で待っている者もいた。

「社長、九条さん」

「社長、こんにちは。九条さん、こんにちは」

「……」

社長自ら迎えに行った人物だけに、皆、木村靖子が社長にとって並々ならぬ存在であることを理解していた。

彼らは社長が自ら迎えに行って連れ戻してきた木村さんを無視する勇気も理由もなかった。

なぜ彼女を九条さんと呼ぶのか？

もちろん、彼女に取り入るためだ。