九条結衣が去った後、藤堂澄人は顔を曇らせながら視線を戻し、木村靖子の方を向いて、しばらく黙っていた。
目の奥に漂う冷たさがますます強くなっていき、木村靖子は一瞬戸惑ったが、もう一度見た時には、その冷たい眼差しはすでに消えていた。
木村靖子は先ほど驚いて動揺した胸を軽く叩いた。きっと自分の見間違いだろう、澄人が彼女にそんな険しい目つきをするはずがない。
「澄人さん、どうしてここにいらっしゃったの?」
木村靖子は藤堂澄人を見つめながら、他人に誤解を与えようとするような親しげな口調で話しかけた。
藤堂澄人はすぐには答えず、数秒の間を置いてから言った:
「九条結衣からメッセージが来てな。ここで狐女に会ったって。お前だろうと思って来てみた」
木村家の母娘:「……」
傍観者たち:「……」
なぜ藤堂澄人の言葉は何か変に聞こえるのだろう?
九条結衣が狐女に会ったと言って、それが木村靖子だと思ったって?
藤堂社長はこれは本当に空気が読めないのか、それとも意図的なのか。まるで愛人をけなしているように聞こえる。
木村靖子も藤堂澄人の言葉に違和感を覚えたが、そこまで深く考えることはなく、別の解釈をした——
「澄人さん、お姉さまが私を困らせるんじゃないかって心配して、わざわざ来てくださったんですか?」
質問を投げかけた時、木村靖子の顔には、少女のような甘い表情が浮かんでいた。
藤堂澄人の表情には言い表せない複雑さが見られ、しばらくしてから低く「うん」と答えて言った:
「九条結衣という女は手ごわい。今後彼女に会ったら避けた方がいい」
「はい、言う通りにします」
藤堂澄人が九条結衣に困らされることを心配して、わざわざ駆けつけてくれたと知って、木村靖子の心は喜びで一杯だった。
傍観者たちを見る目には、得意げな様子さえ見られた。
傍観者たち:「……」
くそっ!
クソ男!
妊娠している奥さんと愛人が対立しているのに、奥さんのことは気にもせず、愛人が虐められないかって心配して遠くからやって来るなんて?
ふん!
クソ男!
確かにイケメンで金持ちで権力もあるけど、クソ男の特徴も十分持ち合わせている。