969.皮肉

彼女の言葉の意味を聞き取れなかったのか、それとも完全に無視したのかはわからない。

彼はいつもと変わらない口調で言った：

「この半年間、君が受けた苦労は必ず償うよ。何が欲しいか、遠慮なく言ってくれ」

木村靖子は藤堂澄人が何の反応も示さなかったことに失望したが、その言葉を聞いて心が躍った。

しかし彼女が口を開く前に、社長室のエレベーターのドアが「ディン」という音とともに開いた。

九条結衣が落ち着いた様子でエレベーターから出てきて、手に持ったヘアゴムで垂れ下がった髪を一つに束ねながら、デスクに向かって歩いていく。その視線は淡々と藤堂澄人と木村靖子の顔を掠めた。

「みんないるじゃない」

木村靖子は以前から九条結衣にやられて怖くなっていたのか、彼女を見ただけで本能的に身震いした。

でも考え直してみれば、九条結衣は今や澄人に嫌われ切った女。澄人の後ろ盾もない今、なぜこんな女を恐れる必要があるのか。

そう考えると、少し心が落ち着いたが、傲慢な態度は見せなかった。

九条結衣は藤堂澄人のデスクの前に置かれた本革の回転椅子に座り、目の前の陰鬱な表情の男を見上げて、嘲笑いながら言った：

「やるじゃない、藤堂澄人。こんなに早く女に手を出すなんて？」

藤堂澄人の表情が暗くなり、冷たい目で彼女を見つめたが、何も言わなかった。

むしろ木村靖子が我慢できずにソファから立ち上がって言った：

「お姉さん、そんな言い方はないでしょう。私と澄人は潔白です。さっきもただオフィスで話をしていただけなのに、どうして澄人にそんな濡れ衣を着せるんですか」

九条結衣は冷たい目で彼女の顔を一瞥し、まるで取るに足らない虫けらを見るかのように言った：

「私が話してるときに、私生児の分際で口を挟むな。お前の母親はまだ正妻になれてないでしょ。まあ、なれたとしても、お前が私生児だってことは消せないけどね」

「あなた...」

木村靖子はこの女との言い争いには毎回勝てないことに気付いた。

でも、以前は九条結衣の後ろには藤堂澄人がいたけど、今は何もない。

今は、木村靖子こそが藤堂澄人に守られるべき人なのだ。

「それに、さっき私のことをお姉さんって呼んでたけど、藤堂社長の側室になれたの？」