996.妾を選ぶ目が良くない

さらに、シェリー・ファンの背後にはもしかしたら別の勢力があり、軽々しく敵に回せる相手ではなかった。

藤堂澄人でさえ、一人の女性のために、シェリー・ファンの後ろ盾と仲を悪くするつもりはなかった。

そのため、母娘は自分の立場をよく理解して、黙って耐えることを選んだ。

木村靖子はシェリーにこのように容赦なく批判された後、このまま引き下がるのは悔しかったが、シェリー・ファンに何かする勇気もなく、ただ怒りの目で睨みつけるしかなかった。

もちろんこの店で服を買うことはできず、かといって情けない姿で立ち去るのも嫌で、険しい表情で言った：

「年に数着も売れないようなこんなボロ店、誰が買いたいと思うの？店じまいを待ってなさいよ、ふん！」

木村靖子は木村富子の腕を取り、「お母さん、他の店に行きましょう。澄人が好きなだけ買っていいって言ってくれたわ。この店の服よりずっと素敵なのがたくさんあるわ」と言った。

去り際に、人前で自慢げに言い放ち、シェリー・ファンと店員たちは思わず目を白黒させた。

「お嬢さん、そんな言い方はよくないわね。なぜ私の店の倒産を願うの？たとえ店を閉めても、あなたのパトロンが私の店をあなたにくれるわけじゃないでしょう」

パトロン……

木村靖子が保とうとしていた高貴な雰囲気が、再び歪んだ。

この外国人女が遠回しに彼女を愛人呼ばわりしたのか？

振り返ってシェリー・ファンを鋭く睨みつけ、反論した：

「私が店を持ちたければ、澄人が当然お金を出してくれるわ。あなたのようなボロ店なんて要らないわ。あなたこそパトロンの足にしがみついていなさい。いつ見捨てられるかわからないでしょうから」

木村靖子はこう言い放ち、シェリー・ファンが怒りで顔を歪めることを期待したが、彼女はただ無関心そうに肩をすくめ、言った：

「じゃあ、願いが叶うといいわね、お嬢さん」

木村靖子はその東北なまりを聞いて、思わず目を回し、シェリー・ファンが田舎くさくて仕方がないと感じた。

シェリー・ファンとこれ以上話す気もなく、木村富子の腕を取って店の外へ向かった。「行きましょう、お母さん」

「ええ」

母娘は顎を上げ、傲慢な目でシェリー・ファンを見下ろし、まるで高貴な中年のお姫様のようだった。