1011.私の人間に、誰が手を出す

丁寧に手入れされた長い髪は、今やぼさぼさの箒のようになっていた。

「あなた……あなた……」

彼女は罵ろうとしたが、その従業員が凶暴な表情で彼女を見ているのを見て、先ほど自分が受けた暴力を思い出し、目に恐怖の色が浮かんだ。

口に出そうとした言葉を飲み込み、ただ地面に座って顔を覆い、えんえんと泣くしかなかった。

階下でこれほどの騒ぎが起きたのだから、藤堂澄人はきっと知らせを受けているはず、彼は必ず降りてきて彼女を助けてくれるはずだと信じていた。

彼女の目には、確信の色が浮かんだ。

しかし彼女が藤堂澄人を待っている間に、九条結衣が「得意げに」彼女に向かって歩いてきて、彼女の前にしゃがみ込んだ。

唇の端を上げ、腫れ上がった彼女の左頬をぽんぽんと叩き、まるで200キロの悪女のように言った：

「半年も刑務所にいたのに、まだ頭が働かないの？今どんな状況か分からないの？まだ藤堂澄人というクズ男を使って自分を慰めているなんて、あなただけね、彼を宝物のように思っているのは。」

そう言いながら、彼女は木村靖子の前に立ち上がり、高みから見下ろす姿勢で、まるで足元に踏みつけられた哀れな虫を見るかのように言った：

「藤堂澄人が私を愛しているかどうかなんて、興味ないわ。でも藤堂グループは、彼一人のものじゃないのよ。」

彼女は唇を曲げ、得意げな笑みが目元から広がった。

「私はもう少しで藤堂澄人と離婚するところだったし、あなたはもう少しで藤堂奥様になれるところだった。残念ながら、この世界では、多くのことがほんの少しの差で、二度と立ち上がれないほどの重圧になるのよ。」

彼女は木村靖子の醜い表情を見て、笑顔はさらに傲慢で腹立たしいものになった。

「ほんの少しの差があるから、あなたは永遠に私に勝てないのよ。」

木村靖子を十分に刺激したと思うと、彼女はこれ以上彼女の痛いところを突くのではなく、こう言った：

「私の従業員を追い出そうなんて、あなたにはそんな力はないわ！」

言い終わると、彼女は感情が抑えられていないフロントデスクの従業員の方を向き、なだめるように言った：

「心配しないで、私はあなたを辞めさせないわ。愛人ごときにあなたを追い出す権利はないわ、安心して仕事に戻りなさい。」